Sel merupakan partikel terkecil dalam tubuh manusia yang membentuk struktural dan fungsional dalam tubuh. Tubuh manusia dibentuk oleh sistem organ yang tersusun dari berbagai organ tubuh. Organ sendiri dibentuk oleh kumpulan jaringan dan yang penyusun dasarnya adalah sel.
Sel merupakan unsur yang bertugas untuk mengatur dan mengolah semua informasi yang masuk ke tubuh, sehingga tubuh dapat menjalankan fungsinya dengan baik.
Stem cell atau lebih dikenal dengan sel punca merupakan sel biologis jejak utama DNA. Stem cell mampu meregenerasi tipe sel baru dan juga merupakan sel induk yang mempunyai kemampuan untuk memperbanyak diri dan berubah menjadi berbagai jenis sel.
Stem cell diambil dari embrio yang berusia 3-5 hari. Sel ini bersifat pluripoten yang berarti mampu memperbanyak diri dan berkembang menjadi sel jenis apapun dalam tubuh serta dapat memperbaiki jaringan atau organ tubuh yang rusak.
Stem cell juga satu-satunya sel dalam darah. Sel ini dapat meremajakan kulit dan dapat menghasilkan lebih banyak sel yang berguna untuk sumber pembentuk sel baru.
Stem cell juga disebut sebagai “pabrik” dari sel-sel apapun yang ada di dalam tubuh. Dalam dunia kedokteran, stem cell ini juga dapat digunakan untuk menyembuhkan berbagai macam penyakit yang metode penyembuhannya sendiri melalui terapi untuk menciptakan jaringan organ.
Dikatakan oleh beberapa ahli bahwa stem cell merupakan salah satu terobosan yang berpotensi dalam menyembuhkan berbagai penyakit berat yang sulit disembuhkan diantaranya yaitu penyakit kronis, penyakit degeneratif, penyakit autoimun, maupun infeksi virus.
Umumnya stem cell berasal dari lemak dan sumsum tulang belakang. Namun melalui berbagai penelitian, kini stem cell bisa diperoleh dari tali pusar saat bayi lahir.
Para peneliti juga menemukan bahwa stem cell yang terkandung dalam tali pusar dan cairan ketuban memiliki kemampuan untuk berkembang menjadi berbagai tipe tipe sel.Ternyata dibandingkan sumber lain, stem cell dari tali pusar bayi memiliki lebih banyak keunggulan dan lebih aman dari sumber stem cell lain.
Untuk stem cell pada sel dewasa para peneliti sudah berhasil mengembangkan stem cell melalui teknologi genetik programming. Sel dewasa tersebut diprogram ulang agar memiliki sifat yang sama seperti sel punca embrionik. Teknik ini memungkinkan penggunaan stem cell dari tubuh sendiri dibandingkan dari embrio lain, hal ini dilakukan untuk mencegah adanya reaksi penolakan imun.
Jenis stem cell pada sel dewasa ini juga ditemukan dalam jaringan sumsum tulang belakang.
Jika dibandingkan dengan stem cell embrionik, stem cell dewasa memiliki kemampuan yang lebih terbatas dalam hal perkembangannya menjadi berbagai macam jenis sel dalam tubuh. Para peneliti menyatakan, stem cell dewasa hanya bisa dikembangkan menjadi jenis sel yang sama sesuai asalnya.
Sebagai contoh, sel punca yang diambil dari sumsum tulang hanya dapat diproduksi oleh sel darah. Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa stem cell dari sumsum tulang juga dapat membantu membentuk sel tulang dan sel otot jantung. Akan tetapi hal tersebut masih perlu diteliti lebih lanjut.
Stem cell mempunyai sejarah yang panjang bagi kesehatan manusia. Pada tahun 1960-an, ilmuwan pertama kali mencoba stem cell pada hewan dan berhasil.
Penelitian ini kemudian dikembangkan dengan cara menyimpan sel terlebih dahulu sebelum diletakkan pada sel yang ingin diganti. kemudian pada tahun 1980-an, sel manusia pertama disimpan dan di tahun 90-an stem cell pertama dilakukan pada manusia.
Stem cell untuk penyembuhan kanker dilakukan di awal tahun 2000-an. beberapa jenis tumor yang sukses disembuhkan dengan stem cell adalah kanker kulit melanoma. Pada masa itu, tidak semua rumah sakit bisa melakukan stem cell untuk penyembuhan kanker.
Stem cell dapat mengobati penyakit kanker dengan cara mengganti sel yang rusak akibat sel kanker karena sel kanker sendiri bisa menggerogoti organ tubuh dan berkembang biak serta dapat mengakibatkan kematian apabila sudah berada di stadium lanjut.
Oleh karena itu, dalam mengatasi sel kanker tidak bisa dilakukan dengan cara operasi dan kemoterapi, atau bahkan radioterapi.
Berdasarkan Peraturan Menteri Kesehatan Republik Indonesia (PERMENKES) No. 32 Tahun 2018, untuk stem cell yang berbahan baku dari embrio, hewan, dan tumbuhan tidak diperbolehkan. Kasus yang paling banyak ditangani dengan terapi stem cell adalah diabetes melitus, nyeri sendi lutut, stroke, jantung, dan sisanya adalah penyakit hati, saraf, serta penyakit darah berbahaya lainnya.
Proses stem cell memang terlihat sederhana, akan tetapi proses dari stem cell memerlukan biaya yang tidak sedikit. Biaya yang diperlukan yaitu Rp.1-1,5 per sel. Terlihat murah emang. Namun, sel yang dibutuhkan dapat mencapai hingga ratusan juta sel. Proses penyimpanan sel hanya bisa dilakukan di beberapa tempat saja, dan dokter untuk melakukan prosedur stem cell juga tidak bisa sembarangan.
Sampai sekarang, stem cell di indonesia masih sangat terbatas. Namun, stem cell merupakan harapan baru bagi indonesia dalam memajukan kualitas kesehatan masyarakatnya. Hal ini dikarenakan beberapa proses stem cell yang sejauh ini dinyatakan berhasil.
