Argentina yang akan melenggang ke semi final atau Kroasia yang akan mengulang sukses mereka ke partai puncak Piala Dunia Qatar 2022, seperti Piala Dunia Rusia 2018?
Melihat fakta yang ditunjukkan oleh Argentina dan Kroasia di Qatar kali ini, meski sejak awal Argentina adalah salah satu tim yang dijagokan akan lolos ke babak final, sepertinya Argentina harus berjuang keras meladeni Kroasia yang so must go on, karena tetap dianggap tim kuda hitam. Namun, Kroasia selangkah lagi akan mencapai titik yang sama seperti 2018.
Laga Argentina vs Kroasia yang akan berlangsung di Stadion Lusail, Qatar, Rabu (14/12/2022) pukul 02.00 WIB atau selepas Selasa malam (13/12/2022) waktu Indonesia, tentu akan menjadi partai yang sangat menarik. Argentina yang dipimpin mega bintangnya, Messi, akan mendapat perlawanan pantang menyerah dari Modric dan kawan-kawan.
Menariknya lagi, kedua tim sama-sama melaju ke semifinal Piala Dunia 2022 usai meraih kemenangan melalui babak adu penalti. Kroasia lebih dulu lolos ke semifinal setelah menang 4-2 atas Brasil. Lalu, Argentina menyusul setelah menyingkirkan Belanda dengan kemenangan 4-3.
Rekor pertemuan, memihak Kroasia
Dari catatan pertemuan seperti dilansir oleh berbagai media, dalam pentas Piala Dunia, laga esok pagi adalah pertemuan yang ketiga.
Mereka sudah bertemu di Piala Dunia 1998 di Prancis dan Piala Dunia 2018 di Rusia. Pertama, dalam fase grup, Argentina menang 1-0 di Piala Dunia Prancis 1998. Kedua, sama-sama di fase grup, di Piala Dunia Rusia 2018 di Rusia, giliran Kroasia membabat Argentina 3-0.
Saat di Rusia, kemenangan atas Argentina menjadi salah satu jalan Kroasia menuju fase gugur sebagai juara grup. Kroasia dengan julukan Vatreni, lalu melaju sampai final Piala Dunia 2018.
Sementara itu, Argentina yang berstatus runner-up grup saat itu terhenti pada babak 16 besar setelah kalah 3-4 dari Perancis yang pada akhirnya menjadi juara Piala Dunia 2018 setelah mengalahkan Kroasia dengan skor 4-2.
Keberadaan Messi di Argentina kali ini, apakah akan membawa berkah bagi tim Tango lolos ke final, hingga Argentina mengulang sukses menjadi Juara Dunia seperti Piala Dunia 1978?
Sebagai tim unggulan di Qatar, Argentina justru ada catatan negatif karena membuat publik dunia terhenyak karena digebuk Arab Saudi di fase grup. Catatan lainnya, tim unggulan lain sudah berguguran di antaranya karena ditelan Kroasia dan Maroko. Kini, selain Argentina, tersisa Prancis.
Melihat performa Kroasia, dengan penjaga gawang Dominik yang super kokoh, permainan kolektif yang semua pemainnya mumpuni dalam TIPS, ditambah spirit apa artinya tidak menyerah, dan Kroasia yang master adu pinalti, maka Argentina sangat mungkin akan menjadi tim yang angkat kopor dari Qatar bila lengah.
