Sudahkah kalian tahu bahwa kuda laut itu termasuk kelompok ikan atau bukan ya?
Faktanya, kuda laut merupakan biota yang termasuk kedalam taksonomi yang sama dengan ikan loh, bahkan sama sekali tidak memiliki hubungan dekat dengan kelompok kuda! Kuda laut termasuk kelompok Kelas Actinopterygii, yang merupakan ikan bertulang sejati. Meskipun memiliki ciri-ciri yang berbeda dengan ikan tetapi kuda laut masih termasuk kedalam bangsa ikan.
Detailnya kuda laut termasuk kedalam taksonomi yaitu genus Hippocampus dan family Syngnathidae. Kuda laut memiliki karakteristik yang unik berbeda dengan jenis ikan pada umumnya. Kuda laut memiliki mulut seperti tabung yang memanjang dan tidak memiliki sirip pada ekor tetapi memiliki ekor yang memanjang sehingga dapat untuk mencengkram atau memegang suatu objek.
Menariknya kuda laut juga memiliki warna yang bervariasi, bergantung pada lokasi dimana mereka tinggal. Contoh jika kuda laut yang tinggal di perairan dangkal seperti disekitar rumput laut atau padang lamun, kuda laut tersebut umumnya berwarna kuning kecoklatan. Berbeda dengan kuda laut yang tinggal di perairan yang dalam seperti di sekitar terumbu karang atau karang lunak, kuda laut akan berwarna jingga sampai merah. Namun beberapa kuda laut dapat berubah warna cerah atau kontras dengan lingkungannya.
Uniknya, kuda laut memiliki perilaku kawin yang sangat menarik perhatian dan banyak yang melihatnya sangat romantis. Berbeda dengan manusia dan hewan lainnya, kuda laut jantan bersifat parental care karena memelihara telur dan embrionya. Pada umumnya hewan-hewan lainnya yang memiliki sifat parental care adalah induk betina namun berbeda dengan kuda laut jantan juga yang akan mengalami proses kehamilan. Oleh karena itu sang jantan saat hamil perutnya juga akan membesar loh, karena mereka memiliki kantong pengeraman.
Saat musim pemijahan, kuda laut akan menghasilkan suara yang cukup aneh. Kemudian saat seekor jantan dan betina sudah tertarik satu sama lain mereka akan melakukan ritual yang sangat menarik yaitu berdansa! Dansa ini dilakukan untuk memperkuat ikatan mereka satu sama lain. Kemudian mereka melakukan fertilisasi secara internal dengan sang betina akan memberikan sel telurnya kedalam kantung pengeraman jantan.Â
Lalu saat melahirkan sang jantan akan mengeluarkan anak-anak mereka yang umumnya berjumlah sekitar 2000 ekor. Banyak sekali bukan? Namun sayangnya tidak banyak yang akan bertahan hidup sampai dewasa. Terdapat hanya sekitar 5 ekor dari 1000 ekor anakan kuda laut yang dapat berkembang dewasa.
Cukup romantis bukan? Saat kuda laut jantan selesai melahirkan mereka bisa melakukan ritual dansanya lagi!
