Buku yang berjudul Matinya Kepakaran (The Death of Expertise) karya Tom Nichols nampaknya menjadi salah satu puncak kegelisahan atas meredupnya kepakaran seiring menyeruaknya berbagai alternatif informasi di ruang-ruang publik dengan pemanfaatan berbagai aplikasi internet pada post truth era.
Banyak persoalan yang ingin diketahui oleh publik yang sesungguhnya domainnya para pakar, namun pada era informasi saat ini bisa dijawab dengan sangat cepat oleh berbagai layanan informasi dan aplikasi internet baik dengan sumber yang jelas maupun anonim.
Sering jawaban orang awam yang sok tahu dan provokatif atau pesohor yang menyesatkan namun banyak pengikutnya justru lebih dipercaya dibanding pandangan pakar. Hal ini mengkhawatirkan dan membahayakan jika menyangkut isu-isu sensitif yang memiilki risiko konflik sosial yang tinggi.
Pesan moral dari Tom Nichols adalah pentingnya bagi semua orang untuk mencari dan memperoleh informasi dari sumber yang tepat demi kebaikan dirinya sendiri dan orang lain.
Para pakar mestinya tidak hanya asyik dengan dirinya dan dunianya sendiri, mereka memiliki tanggung jawab moral dalam mendidik dan mencerdaskan masyarakat, membangun demokrasi, dan membantu publik membuat keputusan tepat.
Kepakaran dan Media Baru
Dalam konteks Indonesia, pada beberapa dekade pembangunan nasional sebelum munculnya era media baru, birokrasi, kaum intelektual dan jurnalis melalui media mainstreamnya menjadi sumber informasi yang dipercaya dan diakui kebenarannya.
Namun pada beberapa tahun terakhir, berbagai hal yang menyangkut minat dan kepentingan publik mewarnai media-media sosial dan aplikasi internet. Informasi yang dianggap benar bukan lagi monopoli dari birokrat, kaum intelektual dan jurnalis.
Berbagai isu dan informasi membanjir di media sosial dan secara leluasa dapat dicari oleh publik. Dengan kepiawaian mempersuasi serta sering dengan memanipulasi emosi publik maka bermunculan figur publik baru yang seolah-olah sangat menguasai bidang tertentu meskipun tidak memiliki track record akademik yang jelas.
Namun demikian memang ada individu dengan otodidak belajar dapat memiliki kemampuan setara dengan pakar yang formal. Namun jumlah orang yang seperti itu tentu tidak banyak dan tidak bisa dilakukan semua orang.
Potensi perkembangan internet yang bisa menjangkau publik tanpa hambatan waktu, tempat dan situasi sebenarnya juga merupakan potensi penting bagi kepakaran untuk berkontribusi mewarnai diskusi publik atas problematika kehidupan dan kepentingan masyarakat.
Holmes (2012) melihat semakin masifnya cyber-community yang memungkinkan arus informasi mengalir dengan pola one to one, one to many, many to one dan many to many. Setiap orang memiliki kesempatan menjadi produsen sekaligus konsumen informasi. Meskipun tanpa atribut kepakaran, semua orang bisa membuat pernyataan dan jika mampu mempersuasi publik dapat menjadi viral.
