Sebuah cerita dongeng kembali terjadi dalam sepakbola eropa, saat tim yang tidak diunggulkan mampu menciptakan sejarahnya.
Pemeran utama kisah dongeng tersebut adalah Sheriff Tiraspol, klub asal Moldova membuat kejutan dengan lolos ke fase grup Liga Champions musim 2021/2022 setelah dalam laga Play-off terakhir menyingkirkan Dinamo Zagreb, dengan agregat 3-0. Saat leg pertama bermain di kandang sendiri, Sheriff menang telak atas Dinamo Zagreb dengan skor 3-0. Kemudian saat bertandang ke Dinamo Zagreb, Sheriff mampu menahan tuan rumah dengan skor 0-0.
Pencapaian Sheriff Tiraspol sangat luar biasa, sebagai juara Liga Moldova musim 2020/2021. Moldova merupakan negara kecil di benua Eropa, sehingga Sheriff harus memulai mimpinya untuk lolos ke fase grup Liga Champions dimulai dari kualifikasi I.
Meskipun harus, memulai dari kualifikasi paling bawah, tidak membuat asa para pemain Sheriff melemah. Mereka terus berjuang untuk mewujudkan mimpinya. Perjuangan Sheriff untuk lolos ke fase grup dimulai dengan mengalahkan wakil dari Albania, Teuta di babak Kualifikasi I. Sheriff unggul secara agregat 5-0 (4-0, 1-0).
Selanjutnya di babak Kualifikasi II, Sheriff mampu menyingkirkan wakil dari Armenia, Alashkert dengan keunggulan agregat 4-1 (1-0, 3-1). Tim yang bermaskas di Sheriff Stadium ini, sudah ditunggu oleh lawan berat di Kualifikasi III, yaitu klub asal Serbia, Red Star Belgrade.
Red Star Belgrade merupakan mantan juara Liga Champions tahun 1991. Sheriff yang diprediksi akan tersingkir di fase Kualifikasi III, nyatanya malah mampu memulangkan Red Star Belgrade lebih awal dengan menang agregat 2-1 (1-1, 1-0).
Lolos hingga ke babak Play-off akhir merupakan kejutan bagi Sheriff, apalagi jika mampu menyingkirkan Dinamo Zagreb di babak Play-off akhir, akan menjadi sebuah kabar gembira bagi seluruh penduduk Moldova, yang mencapai sekitar 3,5 juta (data wikiwand.com).
Akhirnya setelah melewati pertandingan leg pertama dan leg kedua melawan Dinamo Zagreb, Sheriff Tiraspol mampu lolos ke fase grup Liga Champions musim 2021/2022 setelah secara menyakinkan menyingkirkan wakil dari Kroasia, Dinamo Zagreb dengan keunggulan agregat 3-0 (3-0, 0-0).
Ini merupakan hari bersejarah bagi klub asal Moldova tersebut dan menjadi headline berita tidak hanya di Moldova tetapi juga eropa. Lolos ke fase grup Liga Champions yang pertama kalinya, merupakan menjadi prestasi yang sangat besar bagi karir perjalanan klub Sheriff Tiraspol.
Kini Sheriff Tiraspol boleh berbangga diri, karena klub termiskin eropa saat ini bisa sejajar di fase grup dengan klub kaya eropa, seperti Juara Bertahan Liga Champions musim lalu, Chelsea dan tim kaya eropa lainnya seperti PSG dan Manchester City.
Berdasarkan data IMF, Moldova merupakan negara termiskin kedua di eropa. Berbicara mengenai nilai skuad yang dimiliki oleh Sheriff Tiraspol, nilai pasar pemain secara keseluruhan berdasarkan transfermarkt. Skuad Sheriff bernilai total 11,6 juta euro.
Bandingkan dengan skuad mahal milik Chelsea yang mempunyai nilai total skuad 823,5 Juta euro, sedangkan nilai total skuad PSG 894,5 Juta Euro atau jika dibandingkan dengan skuad AC Milan yang sama-sama sebagai penghuni pot 4 dalam undian liga champions, skuad AC Milan mempunyai nilai keseluruhan 404,4 juta euro.
Skuad Sheriff Tiraspol tidak perlu minder, dengan mahalnya nilai skuad calon lawan-lawan mereka di babak penyisihan grup. Dengan menempati posisi pot 4, Bersama AC Milan, Besiktas, Dynamo Kyiv, Club Brugge, Young Boys, Malmo FF, dan Wolfsburg. Besar kemungkinan Sheriff akan tergabung dalam grup neraka, bisa jadi Sheriff akan segrup dengan: Chelsea, Real Madrid dan Atalanta.
Saatnya bagi para bintang Sheriff Tiraspol, seperti Adama Traore, Dimitris Kolovos dan pahlawan sang kipernya  Giorgos Athanasiadis, untuk unjuk gigi kepada seluruh publik sepakbola dunia. Karena dengan bertanding di level fase grup Liga Champions kebintangan mereka akan dilihat melalui layar kaca.
Para suporter Sheriff pasti juga akan merasa senang, saat mereka dapat lebih dekat melihat para pemain bintang klub-klub besar bermain di stadion kebanggann mereka, yaitu Sheriff stadium. Dengan berlaga di penyisihan grup Liga Champions pundi-pundi kas klub Sheriff akan terus bertambah.
Apalagi jika Sheriff mampu membuat kejutan dengan lolos ke babak 16 besar, akan semakin membuat gendut kas keuangan mereka. Selamat kepada Sheriff Tiraspol yang telah mengejutkan sepakbola eropa, semoga keberuntungan selalu Bersama mereka dengan tampil lebih mengejutkan selama babak penyisihan fase grup Liga Champions 2021/2022.
Salam Olahraga.
