Istilah apresiasi berasal dari bahasa Inggris "apresiation" yang merupakan penghargaan, penilaian, pengertian. Bentuk itu bermula dari kata kerja "ti appreciate" yang merupakan menghargai, menilai, mengerti dalam bahasa Indonesia menjadi mengapresiasi. Dengan demikian, yang dimaksud apresiasi sastra merupakan penghayatan, penilaian, dan pemahaman terhadap karya sastra, baik berupa puisi maupun prosa, atau kegiatan pengkajian sastra secara sungguh-sungguh sehingga tumbuh pemahaman, penghayatan, kepekaan berpikir kritis, dan kepekaan emosi yang baik terhadap penciptaan karya sastra.
Tujuan apresiasi sastra adalah menyelenggarakan perjamuan-perjamuan dan perbincangan yang memberikan pengalaman, pengetahuan, kesadaran, dan hiburan.
Selain itu juga Tujuan pembelajaran apresiasi sastra adalah agar siswa dapat memahami, mengapresiasi, dan mengaplikasikan karya sastra untuk mengembangkan kepribadian, memperluas wawasan hidup, serta meningkatkan pengetahuan dan keterampilan berbahasa (Departemen Pendidikan Nasional, 2001).
