Jagoan di Euro 2020 namun melempem di Kualifikasi Piala Dunia 2022.
Sebagai juara Piala Eropa, dan pernah menjuarai Piala Dunia, Italia ternyata gagal lolos langsung ke Qatar.
Pada laga pamungkas Grup C yang digelar di National Football Stadium, Windsor Park, Belfast, Irlandia Utara, Italia hanya mampu bermain imbang tanpa gol, alias 0-0 melawan tuan rumah.
Italia terpaksa harus mengikuti babak play off untuk mengambil tiga tiket lainnya ke Qatar bersama dengan tim-tim lainnya dari zona Eropa yang berstatus sebagai runner-up grup. Pada bulan Maret 2022.
Drawing siapa lawan siapa pada babak play off akan dilakukan pada 26 Nopember mendatang.
Di Grup C lainnya, Swiss menang atas Bulgaria dengan skor 4-0 di waktu yang sama yaitu Selasa (16/11/2021) dinihari WIB.
Maka dengan demikian, Swiss lah yang menjadi juara Grup C ini dengan poin 18 dan berhak lolos langsung ke Qatar. Sedangkan Italia runner-up grup dengan poin 16.
Dalam laga, statistik mencatat Italia menguasai penguasaan bola hingga 68 persen dengan memilki tujuh peluang emas yang sayangnya tidak berbuah gol.
Berlaga di babak play off kali ini mengulang pencapaian yang sama pada edisi yang lalu, dimana Italia gagal menuju ke Piala Dunia 2018 Rusia.
Pada saat itu Gli Azzurri digagalkan oleh Swedia.
Itu menjadi salah satu trauma yang masih membekas dan berpotensi mengulang mimpi buruk kali ini. Bisa jadi Italia kembali bertemu dengan Swedia lagi.
Jika Italia yang berstatus juara Piala Eropa gagal ke Piala Dunia maka kondisi seperti itu bukanlah yang pertama kalinya terjadi.
Yunani yang juara Piala Eropa 2004, gagal ke Piala Dunia 2006. Begitu pun dengan Denmark. Denmark yang juara Piala Eropa 1992 juga gagal ke Piala Dunia 1996.
Gli Azzurri bernasib malang. Andai saja kejadian ini tidak terjadi, maka mereka sudah langsung bisa ke Qatar.
Namun itulah namanya sepakbola. Bola itu bundar.
Pada match day ke 7 melawan Swiss, Italia seharusnya menang. Tim asuhan Roberto Mancini itu hanya imbang 1-1 melawan Swiss.
Di menit-menit akhir pada waktu itu, Italia mendapatkan hadiah tendangan penalti. Sayang Jorginho gagal melaksanakan tugasnya. Penaltinya gagal.
Italia hanya mengalami kemalangan. Di benaknya selalu menempel "andai saja Jorginho berhasil mengeksekusi penalti".
