Sebelum bentrok melawan Kroasia, negeri Beruang Putih itu memimpin Grup H dengan 22 poin. Sedangkan lawannya Kroasia di peringkat kedua dengan 30 poin.
Maka dengan demikian, Rusia hanya membutuhkan hasil imbang saja untuk langsung lolos ke Qatar.
Oleh karenanya, dalam laga yang digelar di Stadion Poljud, Minggu (14/11/2021) malam WIB itu Rusia lebih memainkan strategi bertahan total.
Sebaliknya Kroasia melakukan serangan bertubi-tubi untuk mencuri kemenangan.
Serangan yang digencarkan tim asuhan Zlatko Dalic tak membuahkan hasil karena begitu kokohnya seni pertahanan Beruang Putih.
Namun kesempatan itu akhirnya datang juga. Bukan dari hasil gol sendiri. Tapi dari gol bunuh diri seorang pemain Beruang Putih.
Berasal dari sebuah umpan silang, bola menyentuh kaki Fedor Kudryashov yang menyebabkan si kulit bundar nyelonong masuk ke gawang sendiri. 1-0 Kroasia unggul di menit ke 81.
Ini pula yang menyebabkan Rusia menangis. Gol bunuh diri yang terjadi justru di menit-menit akhir laga!
Dengan demikian, Kroasia lah yang akhirnya langsung lolos ke Qatar.
Sama seperti Portugal, Rusia pun masih harus berjuang di babak play off. Mampukah?
Termasuk Serbia dan Kroasia, sejauh ini sudah ada 9 negara yang memastikan dirinya merumput di Qatar 2022.
