Penemuan Bakteri Raksasa yang Mengubah Pandangan Manusia

Ukuran Thiomargarita magnifica yang sangat besar ini menarik para ilmuan untuk mempelajari lebih dalam karakteristik bakteri yang unik ini.

Sebagai perbandingan ukuran sebagian besar bakteri yang ada selama ini biasanya hanya 2 mikrometer saja.  Bakteri terbesar yang pernah ditemukan hanya berukuran 750 mikrometer.

Bakteri Thiomargarita magnifica rata rata memiliki panjang selnya 9000 mikrometer dan beberapa diantaranya mencapai ukuran lebih dari 1 cm.

Bakteri Thiomargarita magnificaI ukurannya seperti  bulu mata. Photo :  Jean Marrie Voland 

Perbandingan ukuran bakteri raksasa (paling bawah) dengan bakteri, virus dan eukariot lainnya. Sumber : Taylor Maggiacomo, NGM Staff. Source : Jean-Marie Volland et al., Science, June 2022  

Ditemukannya bakteri raksasa ini mengundang pertanyaan mendasar mengapa sel bakteri ini  dapat tumbuh lebih besar?  Demikian  juga jumlah genom yang dimilikinya juga sangat banyak.

Tidak hanya ukurannya saja yang sangat besar, ternyata siklus hidup dan perkembangbiakan bakteri ini juga unik yaitu  melalui pembelahan sel yang asimetris untuk menghasilkan sel anak nya.

Dari hasil penelitan yang lebih mendalam ini ternyata karakteristik DNA nya sangat berbeda dengan bakteri pada umumnya.

Jika pada bakteri biasa DNA yang dimiliki bakteri bergerak secara bebas daam cairan tubuhnya, namun DNA yang dimiliki oleh T. magnifica ternyata lebih kompleks karena DNA nya tersimpan dalam kompartemen kompartemen yang membuat sistem pengorganisasian nya lebih kompleks.

Keberadaan DNA yang ada pada kompartemen ini lebih mirip dengan sel eukariotik yang biasanya dimiliki oleh makhluk hidup tingkat tinggi seperti tanaman dan hewan dan juga manusia,