Kekaisaran Romawi membangun sistem akuaduk hampir diseleruh wilayah kekuasaan, mulai dari Suriah hingga Inggris. Dengan adanya akuaduk penduduk kota bisa mendapatkan air bersih, namun orang-orang yang tinggal di desa tidak mendapatkan akses air bersih dari akuaduk terpaksa memanfaatkan air dari sungai.
Akuaduk terus digunakan sampai 400-an M. Setelah Romawi runtuh, kota-kota di Eropa menjadi lebih kecil, dan pasokan air didapat dari sumur. Di kota Ostia, bahkan sumur dibuat di tengah jalan raya.
Kebutuhan dan Pasokan
Mengapa akuaduk sangat penting? Seiring berjalannya waktu, kota-kota Romawi mengalami perkembangan, maka kebutuhan terhadap pasokan air pun bertambah. Pada awalnya, masyarakat romawi bergantung pada Sungai Tiber serta berbagai mata air dan sumur di sekitarnya yang menyediakan cukup air.
Sejak abad 4 SM, Roma mengalami perkembangan pesat yang disertai dengan kebutuhan airnya. Karena hanya sebagian orang yang mendapatkan pasokan air di rumahnya, masyarakat roma beramai-ramai membangun ratusan pemandian umum.
Air untuk pemandian umum pertama di kota Roma berasal dari Aqua Virgo, yang diresmikan pada tahun 19 SM. Selain dari faktor tersebut, menurut kepercayaan kuno, sumber daya air mempengaruhi potensi pertumbuhan masyarakatnya.
Struktur Akuaduk dan Peninggalan Historis
Bangunan akuaduk yang dibangun oleh bangsa Romawi kuno, diketahui ternyata dibangun tanpa menggunakan sedikitpun mortar atau perekat seperti semen. Bangunan ini dibangun menggunakan arsitektur lengkung yaitu Struktur yang dibentuk dari elemen garis yang melengkung dan membentang antara dua titik, membentuk busur. Struktur ini membentang suatu ruang sekaligus menopang beban. Struktur ini umumnya terdiri atas potongan- potongan kecil yang mempertahankan posisinya akibat adanya pembebanan., struktur lengkung ini bertujuan memperkuat stuktur yang tinggi atau memiliki bentang yang lebar.
Akuaduk merupakan sistem saluran air yang dikembangkan oleh bangsa Romawi yang dipergunakan untuk memenuhi pasokan air di kota-kota kekaisaran romawi, dengan memanfaatkan gaya gravitasi untuk mengalirkan air dari pegunungan ke perkotaan. Kini bangunan akuaduk sudah tidak berfungsi lagi, tetapi peninggalannya dapat kita temui diberbagai kota Eropa, seperti Prancis, Spanyol, Roma, dan masih banyak lagi. Beberapa akuaduk sudah beralih fungsi menjadi jembatan juga tempat wisata bersejarah yang indah.
