Kernel linux pertama kali di publikasikan pada tahun 1991, linux dibuat oleh insyinyur asal Finlandia-Amerika yang bernama Linus Benedict Torvalds. pada tahun 1983 programer asal amerika yang bernama Ricard Matthew Stallman mulai membuat GNU untk membuat sistem operasi yang mirip dengan UNIX gratis, dia menulis GPL (GNU General Public license) salah satu bagian poyeknya, pada tahun 1990-an ada perangkat lunak yang cukup untuk membuat sistem operasi yang yang lengkap. Namun, Hurd, kernel GNU tidak cukup untuk menarik untuk menarik banyak pekerjaan pengembangan sehingga GNU tidak lengkap.
Pada tanggal 25 agustus 1991 Linus Torvalds mulai menggarap proyeknya saat masih berkuliah di universitas helshinki, dan tertanya ini adalah proyek kernel linux. Di dasari pada MINIX dan juga GNU C yang digunakan sebagai compiler dalam pengembangan.
Linus Torvlads memulai program baru untuk perangakt keras yang di gunakannya dan tidak bergantung pada OS manapun. dikutip dari linuxhint.com Linus yang bertujuan untuk menggunakan pc-nya yang memakai mikroprosesor 80386.Â
Tahun-tahun kemudian pada tahun 2001. Linus menulis otobiografinya yang berjudul Just for Fun:The Story of an Accidental Revolutionary. Di dalam buku itu Linus Torvalds menyebutkan bahwa proyek yang kerjakannya adlah sebuah "Hobi" dan berakhir menjadi kernel OS . Saat itu usia Linus masih 21 tahun.
