Ketika tulisan ini dinaikkan Timnas Indonesia sedang harum-harumnya menang atas Myanmar di laga uji coba. Akhirnya Indonesia menang atas negara yang punya peringkat FIFA lebih tinggi. Sungguh menggondol gelar juara Piala AFF sepertinya bisa dolaksakan akhir tahun ini, sesuai dengan target PSSI kepada Shin Tae-Yong.
Sebagai salah satu pendiri ASEAN dan AFF tentunya, Indonesia malah mentok cuma sampai bergelar runner-up. Lima kali Indonesia masuk final dan lima kali juga Indonesia luluh lantak di semuanya. Tiga kali timnas kalah oleh Thailand, sekali oleh negeri jiran Malaysia dan satu lagi oleh negara liliput dengan jumlah penduduk tak ada apa-apanya dibanding Jakarta.
Singapura mampu mampu juara di 2004 sebab kesuksesan program naturalisasi yang digalakkan federasinya. Melalui Daniel Bennett, Agu Casmir, dan Itimi Dickson Singapura berhasil menjungkalkan Indonesia dan menjadi juara tanpa sekalipun kalah sepanjang turnamen.
Racikan beda Singapura jelas membikin negara-negara lain penasaran. Ketika 2004 sebenarnya adalah ketiga kalinya timnas masuk final dan Thailand secara mengejutkan teringkir di fase grup. Sudah barang pasti Indonesia menyongsong trofi pertamanya.
Kemudian ternyata racikan radikal Singapura ini tak berhenti di 2004. Mereka menambah amunisinya dengan Precious Emuejeraye dan Mustafic Fahrudin di 2007. Akhirnya mereka menambah koleksi trofinya menjadi tiga. Sempat dua edisi tak juara AFF, Singapura menggenapkan catatannya menjadi empat di 2012 dengan bantuan pemain gaek Aleksandar Duric.
Jelas dengan kesuksesannya Indonesia khususnya PSSI yang masih di era Nurdin Halid ngiler dengan skema naturalisasi. Tirai penggunaan warga negara naturalisasi akhirnya diangkat setelah debutnya Cristian Gonzales. Hampir saja Indonesia mengecup Piala AFF kalau saja tak dijegal oleh Malaysia asuhan Rajagopal Krishnasamy.
Melihat lompatan itu, membuat PSSI seolah kecanduan dengan yang namanya naturalisasi. Meskipun kemudian dipimpin Djohar Arifin, untuk menyambut AFF 2012 PSSI menaturalisasi sederetan pemain-pemain asal Belanda. Muncullah nama-nama ajaib seperti Johnny van Beukering dan Tony Cussell dan Indonesia gagal lolos fase grup.
Tren terus berlanjut di 2014 dengan tambahan Sergio van Dijk dan Victor Igbonefo serta kembalinya Alfred Riedl. Namun mengulangi gelaran dua tahun sebelumnya, Indonesia gagal lolos dari fase grup. Bahkan kalah 4-0 dengan Filipina yang kala itu jauh lebih ekstrim memakai skuad naturalisasi.
Masih mencoba tambahan pemain naturalisasi di Piala AFF 2016, PSSI menggolkan nama Stefano Lilipaly yang ketika itu berstatus pemain Telstar. Masih dibawah arahan Riedl, Indonesia mampu mencapai final dan kembali dikalahkan Thailand yang berstatus juara bertahan. Kiatisuk Senamuang mengawinkan dua gelar AFF sekaligus medali emas Sea Games 2013.
Apakah PSSI muntab dengan skema naturalisasi di AFF 2018?, jawabannya jelas tidak. Entah apa yang menjadi pertimbangan PSSI untuk menendang Luis Milla seusai gelaran Asian Games 2018. Nama Alberto 'Beto' Goncalves punggawa naturalisasi paling anyar di skuad, meskipun sebelumnya sudah ikutan di Asian Games 2018.
Kali ini dalam asuhan Shin Tae-Yong sepertinya tren ini masih akan berlanjut. Secara terbuka STY meminta nama-nama untuk diproses oleh PSSI. Sejauh ini sudah terdengar nama Jordy Amat yang katanya tinggal selangkah lagi gabung laskar garuda demi Piala AFF akhir tahun nanti. Juga ada Marc Klok dan Spasojevic yang masih menunggu dipanggil.
Menyikapi Naturalisasi
Sebenarnya praktik naturalisasi ini sudah tak lagi asing di sepak bola modern, namun sepertinya apa yang dilakukan disini tak berbuah apa-apa. Indonesia sebelum 2010 sudah pernah tiga kali tembus final AFF, setelah masa naturalisasi tetap saja Indonesia masih mentok di runner-up.
Jelas disini akarnya adalah PSSI yang tak becus merawat persepakbolaan secara menyeluruh. Singapura nyatanya mampu menyabet tiga gelar setelah memutuskan memakai skema naturalisasi. Seakan PSSI seperti hanya asal menyontek pekerjaan rumah tapi hanya setengah-setangah. Bahkan naturalisasi ekstrim ala Filipina di kemudian hari mempu membuatnya yang dulu dihajar 12-1 oleh Indonesia di 2002 balik menghajar Indonesia 4-0 di 2014.
Seusai Cristian Gonzales malah banyak naturalisasi yang terkesan ngawur. Sebagai catatan Gonzales secara sukarela mengajukan pindah menjadi WNI setelah beristri perempuan Indonesia dan telah lima tahun berturut-turut tak pulang.
Sedangkan di era setelahnya lebih banyak pemain yang dinaturalisasi dengan alasan-alasan tertentu. Sebut saja angkatan Ruben Wuarbanaran, Diego Michiels, hingga Raphael Maitimo yang jangankan menaikkan level timnas. Adanya malah mereka yang ketularan level permainan Indonesia.
Malahan sekarang banyak klub-klub dan orang-orang berkepentingannya yang memanfaatkan naturalisasi untuk kepentingan klub. Melalui naturalisasi tentu klub bisa menghemat slot pemain asingnya. Sebut saja Herman Dzumafo, Fabiano Beltrame, Guy Junior, sampai OK John tak pernah sekalipun mengecap caps timnas. Entah apa urgensinya memberikan WNI kepada mereka.
Seperti yang pernah diutarakan pandit sepak bola Zen Rahmat Sugita, naturalisasi adalah lambang gagalnya PSSI membina pemain yang siap dipakai untuk timnas di level internasional. Piala AFF tahun ini belum berjalan, tapi kita patut memantau bagaimana hasilnya. Pasalnya jika STY yang sudah memperkuat pasukannya dengan pemain naturalisasi masih gagal membawa pulang trofi, catatan kegagalan skema naturalisasi semakin panjang.
Selain itu kita juga patut menoleh kepada bola basket yang mulai meniru langkah sepak bola untuk naturalisasi pemainnya demi pamor Piala FIBA Asia.
