Kabar terbaru terkait NBA Free Agency tahun ini cukup menarik perhatian, kali ini pemain bintang James Harden dikabarkan telah resmi terima kontrak 2 tahun dengan 76ers.
Dilansir dari CBS Sports, setelah berminggu-minggu negosiasi, guard All-Star James Harden telah setuju untuk kembali membela Philadelphia 76ers dengan kontrak dua tahun senilai $68,6 juta.
Free agent James Harden has agreed on a two-year, $68.6M deal, including a player option, to return to the 76ers, sources tell ESPN.--- Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 20, 2022
Selain itu, Harden juga diketahui akan mendapatkan opsi pemain di tahun keduanya nanti.
Sebelumnya, Harden yang diperdagangkan ke Sixers menjelang batas waktu musim lalu dalam trade blockbuster yang mengirim Ben Simmons ke Brooklyn Nets, menolak opsinya senilai $47,3 juta untuk musim depan untuk mencapai agen bebas.
Gaji tahunannya sekitar $34 juta untuk kesepakatan baru ini dikatakan merupakan diskon yang signifikan.
Sementara The Beard akan kehilangan uang dalam jangka pendek, ia harus menebusnya dalam jangka panjang.
Dia sekarang dapat memilih keluar dan masuk list nba free agency lagi musim panas mendatang ketika lebih banyak tim akan memiliki ruang batas maksimal dan dia bisa mendapatkan gaji hingga $46,5 juta per tahun.
Pemain basket yang kini berusia 32 tahun tersebut juga mengatakan bahwa dirinya membuat keputusan ini untuk membantu Sixers menang kejuaraan.
"Saya melakukan percakapan dengan presiden tim Daryl Morey, dan dijelaskan bagaimana kami bisa menjadi lebih baik dan berapa nilai pasar untuk pemain tertentu."
"Saya memberi tahu Daryl untuk meningkatkan daftar, menandatangani siapa yang kami butuhkan untuk menandatangani dan memberi saya apa pun yang tersisa," kata Harden dalam wawancara baru-baru ini dengan Yahoo Sports.
"Betapa buruknya saya ingin menang. Saya ingin bersaing untuk kejuaraan. Itu semua yang penting bagi saya pada tahap ini. Saya bersedia mengambil lebih sedikit untuk menempatkan kami pada posisi untuk mencapai itu." Saut pemain yang mendapat gelar MVP di tahun 2018 tersebut.
Gelar juara adalah satu-satunya pencapaian utama yang hilang dari resume Harden. Dia telah ke final wilayah empat kali dalam karirnya, dua kali dengan Oklahoma City Thunder dan dua kali dengan Houston Rockets.
Namun seperti yang kita tahu, hanya sekali dia mencapai Final 2012 bersama Thunder, ketika mereka kalah dari LeBron James bersama tim Miami Heat kala itu.
Sementara tim Harden sering kalah dari lawan yang lebih baik dalam seri tersebut, ia juga memiliki sejarah kinerja buruk di momen-momen besar di babak playoff.
Kekalahan putaran kedua musim lalu dari Miami Heat dalam enam pertandingan adalah bukti baru saat ini. Dengan Joel Embiid absen untuk dua game pertama, dan bermain melalui beberapa cedera parah di sisa pertandingan, Sixers membutuhkan Harden untuk melangkah.
Selain Game 4, pemain ini memiliki rata-rata 18,2 poin pada 40,5 persen menembak untuk seri dan tidak mencetak gol di kuarter keempat di Game 5 atau 6.
Berkat mendapatkan harga murah untuk James Harden, Sixers dapat menambahkan PJ Tucker, Danuel House dan G League MVP Trevelin Queen dari free agency.
Mereka juga melakukan pertukaran guard serba bisa De'Anthony Melton pada draft night. Dengan tambahan tersebut dan Embiid yang sehat, Sixers akan memiliki kesempatan untuk bersaing dengan Boston Celtics dan Milwaukee Bucks di puncak klasemen Wilayah Timur.
Dilihat dari situasi kontrak yang cukup buruk bagi pemain sekelas Harden, pastinya para penggemar berharap bahwa pemain tersebut dapat fokus untuk meraih gelar juara.
