Ada pula legenda yang mengatakan bahwa pada zaman dahulu, bajak laut menyimpan harta karun di pulau ini. Untuk melindunginya dari pencuri, mereka melepaskan banyak ular berbisa di sana. Meskipun cerita ini terdengar seperti kisah petualangan, fakta ilmiah menunjukkan bahwa keberadaan ular di pulau ini bukan hasil campur tangan manusia, melainkan proses alami selama ribuan tahun.
Bagaimana Pulau Ini Bisa Dipenuhi Ular?
Pulau Ular dulunya terhubung dengan daratan Brasil. Namun, sekitar 11.000 tahun yang lalu, permukaan air laut naik akibat mencairnya es di akhir zaman es, yang akhirnya memisahkan pulau ini dari daratan utama. Akibatnya, populasi ular yang ada di pulau ini berkembang tanpa adanya pemangsa alami.
Yang lebih menarik, ular-ular di Pulau Ular mengalami evolusi unik. Tanpa mangsa besar seperti mamalia, mereka mulai berburu burung yang singgah di pulau itu. Untuk menyesuaikan diri dengan pola makan ini, racun mereka berkembang menjadi lima kali lebih kuat dibandingkan ular sejenis di daratan. Racun yang sangat mematikan ini memungkinkan mereka melumpuhkan burung dengan cepat sebelum burung itu sempat terbang lagi.
Kenapa Pulau Ini Terlarang?
Karena bahayanya yang luar biasa, pemerintah Brasil melarang wisatawan atau masyarakat umum untuk mengunjungi Pulau Ular. Hanya peneliti dengan izin khusus yang boleh datang, biasanya untuk mempelajari ekosistem unik pulau ini atau meneliti potensi racun ular sebagai bahan obat medis.
Beberapa kisah menyeramkan juga beredar tentang orang-orang yang mencoba mengunjungi pulau ini. Salah satu cerita yang paling terkenal adalah tentang seorang penjaga mercusuar dan keluarganya yang tinggal di sana pada awal abad ke-20. Menurut legenda, mereka semua meninggal secara tragis setelah ular masuk ke rumah mereka melalui jendela. Sejak kejadian itu, mercusuar di pulau ini otomatis dioperasikan tanpa manusia.
Fakta Menarik Tentang Pulau Ular
1. Pulau ini memiliki kepadatan ular yang sangat tinggi -- Diperkirakan ada sekitar 1 hingga 5 ekor ular per meter persegi, membuat hampir tidak ada tempat yang aman bagi manusia.
2. Hanya satu spesies ular yang mendominasi -- Golden lancehead viper (Bothrops insularis) adalah satu-satunya spesies ular yang berkembang di pulau ini, menjadikannya spesies endemik yang tidak ditemukan di tempat lain.
3. Racun ular ini sangat mematikan -- Bisa menyebabkan kegagalan organ, pendarahan internal, dan kematian dalam hitungan jam jika tidak segera ditangani.
