Untuk memberi ilustrasi tentang brain plasticity, maka kita perlu mengamati seekor gorilla bernama Koko yang lahir di sebuah kebun binatang di San Francisco. Koko the gorilla terkenal karena disebut mengerti bahasa manusia dan mampu berkomunikasi dengan 1000 lebih isyarat tangan kepada manusia. Koko sudah diteliti dan disebut memiliki IQ 95.
Perlu diketahui, bahwa ada perbedaan terbesar antara otak manusia dan primata, yaitu berada di prefrontal cortexnya (memiliki executive function). Bagian itu pada manusia sudah berkembang lebih jauh. Tidak hanya itu saja, Â keterhubungan antar neurons di otak manusia jauh lebih tinggi (bukan sekedar jumlah neurons).
Brain plasticity terlihat pada Koko the Gorilla, meski kualitas otak primata di bawah otak manusia. Saat Koko lahir di sebuah kebun binatang, maka ia memiliki kesempatan untuk mengembangkan brain plasticity-nya dibanding di hutan, tempat habitat alaminya. Di kebun binatang, Koko diajarkan banyak hal, seperti bahasa dan lain-lain. Itu membuat otak Koko mengembang menjadi lebih baik. Itu menjelaskan pada kita mengapa kadang kita menemukan kisah-kisah hewan peliharaan yang menunjukkan emosi seperti manusia dan kecerdasan tinggi yang sebelumnya tak pernah terlihat. Itu semua karena peran manusia yang berada di sekitar hewan peliharaan itu. Manusia punya pengaruh dalam mengembangkan brain plasticity hewan peliharaan itu.
Jadi, jangan lupa soal brain plasticity itu. Kita memiliki potensi untuk memiliki otak yang lebih cerdas setiap waktu. Pelajari cara untuk mengembangkan itu, dan tentu kita harus hindari semua kegiatan yang mampu menurunkan brain plasticity itu.
M. Jojo Rahardjo
Sejak 2015 menulis ratusan artikel & video, seputar perkembangan neuroscience dan kaitannya dengan berbagai aspek kehidupan.
