Tanpa Kaoru Mitoma, Timnas Jepang Tetap Berbahaya

Keinginan Kaoru Mitoma untuk fit dan tampil on fire di Piala Asia 2023 sepertinya harus kandas dan pupus. Pasalnya, pemain berusia 26 tahun itu mengalami cedera engkel saat laga EPL di tanggal 21 Desember 2023 lalu, Brighton vs Crystal Palace. Dan dokter yang menangani tersebut memprediksi bahwa Mitoma akan absen sekitar 4-6 bulan. Tentu, ini menjadi sebuah kerugian bagi righton dan terutama bagi timnas Jepang yang akan berlaga di Piala Asia 2023 mulai tanggal 12 Januari 2024 nanti. Namun, dilansir dari goal.com, timnas Jepang tetap ngotot memanggil Mitoma untuk tampil di Piala Asia 2023. Pasalnya, Mitoma selama beberapa tahun ini benar-benar tampil sangat impresif dan luar biasa, dengan skillnya yang sangat apik dan mncetak beberapa gol untuk Brighton dan Jepang. Namun, jika Mitoma nantinya tidak dimainkan atau misalkan tanpa kehadiran Mitoma, Jepang tetaplah berbahaya. 

Banyak pemain Jepang yang merumput di Eropa

Wataru Endo yang bermain untuk Liverpool FC. Sumber: getty images (Chris Brunskill)

Beberapa tahun ini, permainan timnas Jepang semakin meningkat dan luar biasa, dengan juga raihan di laga ujicoba di tahun 2023 lalu yang sangat luar biasa dan menejutkan sekali. Itu semua karena banyak pemain Jepang yang merumput di Eropa, selain Kaoru Mitoma. Ada Wataru Endo, yang merupakan kapten timnas Jpeang, saat ini bermain untuk Liverpool. Direkrut musim 2023 lalu dari Vfb Stuttgart, Endo mencatatkan 15 penampilannya bersama The Reds dan sekarang sedang menunjukkan performa terbaiknya. Dan dari 15 penampilannya, dia berhasil mencetak 1 gol dan beberapa assist dan juga beberapa kali kerap membantu Liverpool dalam meraih kemenangan-kemenangan penting. Kemudian ada Takehiro Tomiyasu yang bermain untuk Arsenal sebagai bek tengah. Tomiyasu yang bermain bersama Arsenal sejak tahun 2021 sudah mencatatkan 55 penampilannya bersama The Gunners, dan kerap kali membantu jantung pertahanan Arsenal. Dan penampilannya sebagai bek tengah selalu bagus dan tidak mengecewakan. Lalu ada Takefusa Kubo yang semakin 'menggila' bersama Real Sociedad. Bergabung dengan Real Sociedad sejak tahun 2022, Kubo mencatatkan 53 penampilan dan mencetak 15 gol. Tentunya semua pemain Jepang dari Kiper hingga Striker tidak bisa diremehkan, meski tanpa Kaoru Mitoma nantinya. 

Takefusa Kubo bersama Real Sociedad. Sumber: getty images (Juan Manuel Serrano Arce)

Beberapa hasil ujicoba yang meyakinkan dan mengejutkan

Timnas Jepang saat membantai Jerman 4-1 di laga ujicoba pada 9 September 2023. Sumber: getty images (Jurgen Fromme)

Setelah Piala Dunia 2022 lalu, timnas Jepang semakin 'mengganas' dan semakin meningkat level permainannya. Terbukti selama di tahun 2023 di semua laga ujicoba, pasukan Samurai Biru berhasil memenangkan semua pertandingan baik itu laga ujicoba, turnamen pramusim dan laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Dari semua laga yang dimenangkan, ada beberapa hasil yang bisa dibilang sangat mengejutkan. Jepang yang berhasil mengalahkan Jerman saat Piala Dunia 2022 lalu dengan skor 1-2, pada 9 September 2023 lalu mereka kembali bertemu dan Jepang yang kembali meraih kemenangan dengan skor 1-4! Luar biasa, buka? Kemudian di laga melawan Turki, skuad asuhan Hajime Moriyasu juga menang dengan skor 4-2. Hanya sekali Jepang mengalami kekahalan di tahun 2023, yaitu saat melawan Kolombia tanggal 28 Maret 2023 lalu. Semua skor kemenangan yang diraih oleh Jepang tersebut tidak main-main dan selalu lebih dari 4-5 gol. Terbaru di tahun 2024 saat tahun baru, Jepang menggilas Thailand dengan skor 5-0! Hanya 8 gol yang bersarang ke gawang Jepang selama laga ujicoba. Sungguh luar biasa dan tidak main-main Kubo dkk ini.

Hajime Moriyasu, pelatih timnas Jepang. Sumber: getty images (Kaz Photography)

Menjadi alarm keras bagi timnas Indonesia saat berlaga di Piala Asia 2023 nanti

Shin Tae-yong, pelatih timnas Indonesia. Sumber: getty images (Zhizhao Wu)

Penampilan luar biasa dan 'menakutkan' dari Timnas Jepang selama setahun belakangan ini membuat semua timnas negara lain was-was dan ketar-ketir. Termasuk timnas Indonesia yang akan menjadi lawan timnas Jepang di grup D nanti. Seperti yang diketahui, Indonesia dan Jepang berada di grup D bersama Irak dan Vietnam. Tentunya ini bukan grup yang mudah bagi Jepang, dan juga bagi skuad timnas Indonesia. Jika Marc Klok dkk ingin lolos dari grup dan memberikan kejutan, Shin Tae-yong harus benar-benar cerdik dan berhati-hati dalam merotasi, meracik strategi, dan memilih pemain-pemain agar bisa memberikan perlawanan kepada skuad asuhan Hajime Moriyasu tersebut. Terutama dalam hal pertahanan, lini tengah, dan lini depan. Jika timnas Indonesia bermain lebih cerdas dan berhati-hati,bukan hal yangg mustahil jika Indonesia bisa setidaknya menahan imbang timnas Jepang. Meskipun misalnya Mitoma tidak dimainkan, masih banyak pemain Jepang yang tetap harus diwaspadai karena tetap saja berbahaya. Termasuk Takefusa Kubo dan Wataru Endo. Sekali lagi, tanpa Kaoru Mitoma, Jepang tetap berbahaya.

Timnas Jpeang setelah Piala Dunia 2022 memang semakin 'menggila'. Dan jika permainan Endo dkk tetap konsisten dan selalu naik levelnya, bukan tidak mungkin jika suatu saat nanti Samurai Biru akan menjadi juara Piala Dunia.