Musim ini menjadi musim yang cukup berat bagi Liverpool, karena selain beban sebagai juara bertahan yang sedikit memberikan beban mental yang lebih di punggung para pemain, badai cedera yang dialami para pemain juga menjadi masalah utama The Reds saat ini. Tentu hal ini akan sangat mengganggu kesiapan tim dalam menjalani kompetisi yang semakin berat dengan pesaing yang lebih siap seperti Chelsea dan Tottenham Hotspur.
Masalah cedera yang dialami oleh para pemain utama Liverpool, dinilai karena padatnya jadwal pertandingan membuat para pemain harus selalu berlatih dan terus mengasah kemampuan untuk selalu siap pada setiap laga, yang kemudian membuat intensitas fisik yang sangat padat membuat rawan terkena cedera.
Sebenarnya cedera pemain utama dalam skuad dialami oleh hampir semua tim yang menjalani musim yang padat dengan banyak kompetisi yang diikuti seperti musim ini. Hanya saja yang berbeda dari setiap klub adalah kesiapan dari pemain pelapis yang harusnya memiliki skill yang tidak jauh dibandingkan dengan pemain utama dalam tim.
Untuk kehebatan skill pada pemain di tim utama Liverpool, dinilai sebagai salah satu yang terbaik di kancah sepakbola dunia saat ini. Hal ini dikarenakan dalam tim utama tersebut diisi oleh pemain yang berlabel timnas dengan kemampuan bertanding yang luar biasa apik. Namun yang menjadi masalah adalah skill para pemain pelapis yang dinilai cukup jauh jika dibandingkan dengan pemain utama dalam tim. Hal ini menjadi sorotan banyak pihak karena apabila terjadi masalah dengan pemain utama, akan menjadi ketimpangan dalam skuad jika diisi oleh pemain pelapis.
Dengan cederanya banyak pemain utama dalam tim Liverpool, diprediksi ada beberapa nama pemain muda yang siap mengisi kekosongan dalam tim. Meski belum memiliki pengalaman bertanding yang cukup banyak, kehadiran para pemain muda tersebut pantas dicoba untuk menjadi starter The Reds saat ini.
Posisi bek tengah merupakan posisi yang paling terpuruk pada awal musim ini yaitu cederanya pemain utama seperti Virgil van Dijk dan Joe Gomes. Hal ini membuat Jurgen Klopp terpaksa memainkan Fabinho sebagai bek tengah berpasangan dengan Joel Matip yang juga baru sembuh dari cedera. Akan tetapi kehadiran Rhys Williams sebagai bek tengah bisa menjadi pemain utama dalam tim di tengah padatnya jadwal yang dijalani oleh The Reds awal musim ini.
Rhys Williams saat ini masih berusia 19 tahun dan sebenarnya masih bermain untuk skuad Liverpool U23. Pemain timnas Inggris U21 ini memiliki kemampuan yang baik dalam bertanding sehingga selalu menjadi pemain utama di skuad Liverpool U23. Bahkan untuk skuad Liverpool senior, Rhys Williams sudah beberapa kali dimainkan untuk laga di ajang Piala Liga Inggris dan Liga Champions Eropa musim ini.
Seperti diketahui, posisi bek tengah yang mengalami keterpurukan di skuad Liverpool musim ini, ada beberarapa nama lain yang juga bisa menjadi opsi. Salah satunya adalah Sepp van den Berg yang sudah berseragam Liverpool sejak awal musim ini. Pemain Timnas Belanda U19 ini sudah tercatat sebagai salah satu pemain dalam skuad Liverpool ketika menjadi juara Piala Dunia Antar Klub dan Piala Super Eropa pada musim lalu.
Pemain 18 tahun ini lebih sering mengisi bangku cadangan di skuad Liverpool senior dan mengisi beberapa pertandingan di Liverpool U23 sebagai bek tengah utama. Sepp van den Berg dinilai sebagai salah satu pemain potensial di skuad Liverpool musim ini, hal ini dibuktikan dengan bertahannya sang pemain di Liverpool ketika pemain muda lainnya dilepas pada awal musim ini seperti Ki Jana Hoever, Kamil Grabara, dan Harvey Elliot.
3. Curtis Jones
Selain posisi bek tengah, posisi gelandang juga sedikit mengalami masalah di skuad Liverpool musim ini. Tercatat James Milner dan Alex Oxlade Chamberlain masih mengalami cedera. Tentu hal ini akan sedikit berpangaruh terhadap kesiapan tim dalam menghadapi jadwal yang sangat padat musim ini.
Curtis Jones merupakan kapten utama dari skuad Liverpool U23 dan baru dipromosikan ke skuad utama Liverpool senior pada awal musim ini. Meski baru dipromosikan awal musim ini, pemain 19 tahun ini sudah beberapa kali dimainkan pada beberapa laga Liverpool musim lalu. Pada musim ini bersama tim Liverpool senior, Curtis Jones sudah bermain pada 12 laga, mencetak 3 gol, dan 1 kali assist pada semua kompetisi. Selain berposisi utama sebagai gelandang tengah, pemain timnas Inggris U21 ini juga bisa bermain pada posisi gelandang kiri dan gelandang serang.
Dalam beberapa musim kemarin, posisi bek kanan Liverpool merupakan posisi yang paling jarang mengalami masalah. Selain karena kualitas Trent Alexander Arnold yang luar biasa, fisik Arnold juga sangat bugar dan jauh dari cedera. Namun pada musim ini salah satu pemain muda terbaik di Liga Inggris ini mengalami cedera dan posisi bek kanan Liverpool akhirnya mengalami kekosongan.
Kualitas yang dimiliki oleh Trent Alexander Arnold sangat sudah disamai oleh pemain lain, bahkan karena penampilan apiknya, Nathaniel Clyne dan Ki Jana Hoever tersingkir dari skuad dan memilih hengkang untuk mendapatkan menit bermain yang lebih banyak di klub lain.
Namun kekosongan posisi bek kanan, akhirnya nama Neco Williams dari skuad Liverpool U23 menjadi pilihan dan dituntut harus tampil apik agar tidak terlihat ketimpangan yang sangat jauh dengan sisi kiri yang diisi oleh Andrew Robertson. Pemain 19 tahun yang juga menjadi bagian dari skuad timnas Wales senior ini setidaknya mampu berkontribusi pada skuad Liverpool musim ini. Tercatat pemain kelahiran Kota Wrexham, Wales, ini sudah bermain pada 8 laga dan menyumbang 1 assist untuk Liverpool musim ini di semua kompetisi.
Selain posisi bek tengah dan bek kanan yang terjadi kekosongan pemain utama, posisi penjaga gawang juga mengalami kekosongan. Penjaga gawang utama Liverpool, Alisson Becker, kembali mengalami cedera setelah pada awal musim ini sempat mengalami cedera. Tentunya hal ini sangat mengganggu pikiran manajer, Jurgen Klopp. Pasalnya penjaga gawang kedua yang diisi oleh Adrian tidak mampu memenuhi ekspektasi dan bahkan cenderung melakukan blunder ketika tim sedang dalam upaya memenangkan pertandingan. Dan bahkan Adrian selalu blunder ketika pertandingan penting.
Cedera yang dialami oleh Alisson Becker dan penampilan buruk Adrian, membuat nama penjaga muda Caoimhim Kelleher menjadi alternatif lain. Penjaga gawang berusia 22 tahun ini merupakan penjaga gawang dari skuad Liverpool U23 dan terdaftar sebagai salah satu penjaga gawang timnas Republik Irlandia senior. Musim ini Kelleher sudah bermain pada 5 laga di skuad Liverpool U23 dan 2 lagai bersama Liverpool senior.
Krisis penjaga gawang yang dialami Liverpool saat ini, membuat manajemen The Reds membuka opsi agar mengontrak Andy Lonergan kembali. Sebagai catatan, penjaga gawang 37 tahun tersebut dilepas oleh Liverpool pada 1 Agustus 2020 lalu dan saat ini berstatus tanpa klub.
Sebenarnya ada satu nama lagi yang mungkin bisa menjadi opsi untuk posisi bek tengah Liverpool yaitu Nathaniel Phillips. Pemain 23 tahun yang memiliki tinggi 190 cm ini merupakan lulusan dari akademi Bolton Wanderers dan Liverpool. Meski dipromosikan ke skuad utama Liverpool pada musim lalu, Nathaniel Phillips langsung dipinjamkan ke klub Jerman, Stuttgart, sejak awal musim lalu selama satu musim kompetisi.
Pemain kelahiran Kota Bolton, Inggris ini bisa menjadi salah satu opsi apabila Fabinho dan Joel Matip cedera pada lanjutan kompetisi saat ini. Bahkan Phillips sudah bermain penuh selama 90 menit ketika Liverpool melawan West Ham United dan Brighton & Hove Albion di Liga Premier Inggris musim ini.
Harusnya dengan cedera yang dialami oleh para pemain utama Liverpool, manajer klub Jurgen Klopp harus memberikan banyak kesempatan bermain kepada para pemain muda The Reds. Selain itu, Jurgen Klopp juga harus mulai menyingkirkan beberapa pemain pelapis di skuad Liverpool yang tidak memberikan kontribusi lebih bagi tim seperti Divock Origi, Xherdan Shaqiri, Alex Oxlade Chamberlain, James Milner, bahkan Takumi Minamino.
Buktinya skuad Liverpool U23 berada pada peringkat pertama pada klasemen sementara Liga Premier Inggris 2 untuk kompetisi para pemain U23.
