Di tengah situasi hingar-bingar kampanye pilpres/pileg 2019 yang menghangat dan cenderung terus memanas belakangan ini mudah-mudahan dan semoga saja senyum anak Papua itu bisa membawa kesejukan terlebih kalau disertai dengan goal-goal kemenangan.
Sore nanti pasukan Indra Sjafri dengan Marinus Wanemar si anak Papua itu sebagai salah satu andalannya akan berlaga di arena kualifikasi Piala Asia U-23 2020. Marinus dan kawan-kawan diawal laganya nanti akan berhadapan dengan Thailand. Laga perdana melawan Thailand yang akan digelar di Stadion My Dinh, Hanoi nanti bisa sangat menentukan untuk langkah timnas U-23 selanjutnya.
Timnas U-23 baru saja menjuarai piala AFF 2019 dengan mengalahkan lawan-lawannya yang kembali akan berhadapan dengan tim yang sama di arena kualifikasi Piala Asia ini, antara lain Thailand dan Vietnam. Akan tetapi tentu saja atmosfirnya akan berbeda dengan kejuaraan Piala AFF kemarin. Bahkan kabarnya tim Thailand yang ditaklukan Marinus dkk di Piala AFF kemarin adalah tim kelas dua.
Bagaimanapun artinya perjuangan anak-anak timnas U-23 bukanlah hal yang bisa dibilang ringan. Untuk bisa lolos anak asuh Indra Sjafri seburuknya nasib harus menggapai runner up terbaik. Menjadi juara grup adalah yang paling aman untuk bisa maju ke putaran final.
Indra Sjafri sendiri sebagai pelatih sudah pasang target agar anak asuhnya bisa memenangi laga perdana tersebut. Sebab hanya16 tim yang lolos ke putaran final, sementara satu tiket sudah dipastikan diraih Thailand sebagai tuan rumah.
Sepak bola adalah olahraga kegemaran sebagian besar masyarakat Indonesia, itu sebab sekedar menjadi juara AFF saja eforianya sudah amat menggelegak.
Semoga saja perjalanan anak-anak muda itu mendapat kelancaran. Status juara piala AFF yang belum lama diraih semoga mampu menjadi pendorong agar mereka bekerja lebih keras lagi sehingga bisa mencapai juara grup, yang artinya keniscayaan untuk berlaga di Piala Asia AFC U-23 2020 bisa terwujud.
Partai perdana pasukan Garuda Muda sore nanti melawan Thailand tentu sudah dinanti para penyuka sepak bola dan terutama fans timnas di tanah air. Kemenangan akan memperlancar jalan timnas U-23 maju ke putaran final Piala AFC U-23 2020 yang akan digelar di Thailand tahun depan.
Sepak bola adalah hiburan. Sudah terlalu lama masyarakat penyuka sepak bola tidak terhibur lantaran prestasi sepak bola nasional yang seolah jalan di tempat, sehingga mulai ditinggal negara tetangga. Semoga saja Marinus Wanewar bisa membawa teman-temannya menapak prestasi lebih tinggi lagi dari sekedar juara AFF.
Kemenangan atau suksesnya timnas U-23 di arena kualifikasi Piala Asia, Hanoi, saya pribadi berharap selain sebagai penghibur juga bisa membantu menyejukan situasi menjelang pemungutan suara Pemilu/Pilpres beberapa hari kedepan.
