Tiongkok (AU-PLA) diam-diam telah menempatkan pesawat tempur tak berawak siluman GJ-11 "Sharp Sword" generasi terbarunya di Pangkalan Udara Shigatse di Tibet*, menandakan pergeseran transformatif dalam peperangan di ketinggian tinggi dan meningkatkan persaingan strategis dengan India di perbatasan Himalaya.
*Pangkalan Udara Shigatse, juga dikenal sebagai Bandara Perdamaian Shigatse, terletak di Kotapraja Jangdam, 43 kilometer (27 mil) dari kota Shigatse di Tibet, Tiongkok. Terletak di ketinggian sekitar 3.782 meter (12.408 kaki), menjadikannya salah satu bandara tertinggi di dunia.
Pengerahan ini menandai operasionalisasi pertama skuadron tempur tak berawak oleh negara mana pun di dunia. Konfirmasi melalui rekaman satelit atas operasionalisasi skuadron tempur tak berawak pertama di dunia ini menandai tonggak penting dalam perkembangan pesat pesawat tak berawak baru di sektor pertahanan Tiongkok.
Hal ini terjadi di saat Tiongkok juga siap memimpin dunia dengan selisih beberapa tahun dalam mengoperasionalkan pesawat tempur generasi keenam pertama di dunia, mencapai tingkat kepemimpinan baru di bidang penerbangan tempur secara lebih luas.
Prototipe GJ-11 telah terlihat dengan frekuensi yang semakin meningkat sejak 2018, dengan pesawat tak berawak yang diharapkan menjadi semi-otonom dan akhirnya dapat beroperasi dengan otonomi penuh.
Rekaman dari outlet media pemerintah Tiongkok CCTV yang dirilis pada tahun 2022 menunjukkan bahwa pesawat itu mungkin dimaksudkan untuk dikomandoi oleh pesawat tempur J-20 dua kursi untuk beberapa operasi. GJ-1q menggunakan desain sayap terbang tanpa ekor yang mirip dengan pembom B-21 Amerika untuk memaksimalkan siluman, meskipun pesawat tersebut memiliki kecepatan dan tingkat kemampuan manuver yang terbatas.
Meskipun dikonfirmasi untuk menampung ruang senjata internal yang besar, persenjataan GJ-11 masih belum pasti (saat itu), dengan beberapa sumber berspekulasi bahwa pesawat itu dapat membawa rudal udara-ke-udara PL-15 dan bahkan mungkin PL-XX untuk memfasilitasi pertempuran jarak jauh. Pengangkutan rudal jelajah dan anti-radiasi juga dianggap mungkin.
