Itu tindakan tepat pada saat AS - dan dalam beberapa kasus UE - terlihat berpaling. Hasilnya adalah konflik dalam hati dan pikiran yang tampaknya akan dimenangkan Tiongkok, setidaknya untuk saat ini.
"Sangat menyenangkan bahwa Tiongkok memiliki ketersediaan ini dan saat ini berada dalam posisi untuk menawarkan bantuan semacam ini," kata Lucrezia Poggetti, seorang analis di Mercator Institute for China Studies di Berlin. Bantuan sangat dibutuhkan, katanya.
Bagi Tiongkok, penjangkauan ke Eropa adalah bagian dari upaya untuk mengembalikan peran kepemimpinan internasional setelah penutupan awal membantu virus menyebar jauh melampaui perbatasannya. Pemerintah Presiden Xi Jinping telah berusaha untuk membungkam kritik, termasuk wartawan dan komentator online, dan juga menyebarkan teori konspirasi tentang asal virus itu.
Secara geopolitik, langkah Tiongkok untuk mencap diri sebagai penyelamat Eropa bertujuan untuk meningkatkan posisinya di panggung global karena keduanya bersaing dengan pemerintahan Trump. Tiongkok dan AS telah melanjutkan perjuangan yang lebih luas untuk pengaruh global - Beijing mengusir lebih dari selusin jurnalis Amerika minggu ini - sementara juga berusaha untuk menangkis menyalahkan atas penanganan mereka terhadap penyakit ini.
Presiden A.S. Donald Trump telah berulang kali menyebut Covid-19 sebagai "chinese virus" dan bersikeras Rabu bahwa istilah itu bukan rasis. Dia juga membuat marah Eropa, melarang semua perjalanan dari benua itu masuk ke AS tanpa berkonsultasi dengan mereka sebagai sekutu AS.
Minggu ini, Xi menggambarkan penyebaran besar-besaran bantuan medis Tiongkok ke Eropa sebagai upaya untuk memajukan "Jalur Sutra Kesehatan," memperluas inisiatif perdagangan dan infrastruktur Belt and Road-nya. Bersamaan dengan bantuan negara yang dipublikasikan dengan baik untuk negara-negara yang dilanda bencana seperti Italia, bantuan disalurkan di seluruh benua oleh perusahaan swasta atas nama Beijing, membantu membakar citra Tiongkok dari Prancis hingga Ukraina.
Pada hari Rabu 18 Maret, Dubes Tiongkok di Athena mengirimkan lebih dari 50.000 topeng pelindung kepada menteri kesehatan Yunani. Kedutaan Tiongkok di Paris mengatakan bantuan juga diberikan kepada Prancis, sementara Bulgaria dan Slovenia juga mendapatkan bantuan.
Xi mengatakan kepada PM Spanyol Pedro Sanchez dalam hubungan tilpon Selasa bahwa tiongkok akan memberikan dukungan untuk memerangi epidemi. Pada hari yang sama, sebuah pesawat yang membawa bantuan medis dari China Group Alibaba Holding Ltd. dan yayasan miliarder Jack Ma tiba di Bandara Zaragoza Spanyol, kedutaan Tiongkok mengatakan di Twitter.
Alibaba dan Yayasan Jack Ma juga telah terlibat dalam bantuan pengiriman udara ke Belgia dan ke Ukraina, yang membutuhkan tes kilat untuk mendeteksi virus corona. "Kami setuju dengan tiongkok dan kami berterima kasih kepada mereka, terutama berterima kasih kepada Jack Ma karena ia membantu kami dengan membiayai US$ 80 juta" biaya kit medis, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan Senin malam.
Yang lain beralih ke Tiongkok karena putus asa. Siprus, Luksemburg, dan bahkan Norwegia, yang memiliki kekayaan terbesar di dunia, menemukan Beijing untuk meminta dukungan atau sedang mempertimbangkan untuk melakukannya.
Di Lithuania - negara Baltik lain yang berselisih dengan Tiongkok karena penilaian keamanan yang kritis - Menteri Kesehatan Aurelijus Veryga mengatakan pemerintahnya menjangkau Tiongkok untuk membeli "beberapa ratus" ventilator paru-paru. "Kami tidak ingin menunggu" untuk pembelian pasokan medis dari gabungan UE, Veryga mengatakan Rabu.
