Pengembangan insulin
Tim Toronto kemudian mencoba membuat insulin dalam skala besar dengan dukungan dari Connaught Laboratories (2004: Sanofi Pasteur Limited), unit yang dibangun tahun 1917 oleh Universitas Toronto. Ternyata menghadapi kesulitan pada proses pembuatan sehingga hasilnya tidak memuaskan. Berkat tawaran bekerjasama dari Eli Lilly & Co. tercapai kemajuan dan segera dapat diproduksi jumlah besar.
Sampai 1980, insulin dihasilkan dari pankreas binatang, disebut insulin animal. Mayoritas insulin saat ini adalah insulin human biosintetik, atau analoginya. Insulin analog adalah subgrup insulin human.
Insulin human sintetik pertama dihasilkan pada 1978, menggunakan teknologi rekayasa DNA, menggunakan DNA manusia di insersi dalam bakteri (Escherichia coli). Hasil ini dipasarkan oleh Eli Lily & Co. pada 1982 dengan merek Humulin. Pada 1987, Novo Nordisk memasarkan Novolin, insulin human sintetik, dengan teknologi DNA pada ragi (Saccharomyces cerevisiae).
Di tahun 1996 Eli Lily and Co. memperkenalkan Lispro (lysine-proline analog), insulin yang bekerja sangat cepat. Pada tahun 2000, dipasarkan Lantus (recombinant insulin glargine), insulin basal analog yang pertama, oleh Sanofi Aventis.
Insulin human mulai hilang dari peredaan digantikan insulin analog, yang lebih mahal. Kekurangan produk lama versus keunggulan produk terbaru menjadi informasi hasil kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi yang terpaksa harus dicerna, karena memang sulit dihindari.
Hak paten insulin dijual oleh Banting senilai 1 dolar di tahun 1923 dengan komitmen agar penemuannya tidak dieksploitasi untuk komersial. Kemudian kemajuan ilmu dan teknologi telah menghasilkan perbaikan dan penemuan baru, dan banyak hak paten produk baru. Pengembangan obat-obat yang bermanfaat dan dibutuhkan penderita tidak mungkin terlepas dari peran industri farmasi, biofarmasi dan bioteknologi.
Setelah hampir 100 tahun penemuan insulin, sampai saat ini masih tersisa pertanyaan: mengapa tidak tersedia insulin versi generik yang lebih murah? (medscape, 2015).
Salam hormat jabat erat
