Sesampainya di dunia akhirat, raja neraka melihat potensi besar yang dimiliki Zhong qui. Ia lalu diberikan pekerjaan sebagai pengusir setan di dunia manusia.
Kemampuan sakti diberikan, gelar Raja Hantu pun disematkan. Sejak saat itu Zhong qui pun bersumpah untuk melindungi Kaisar dan semua manusia dari bahaya hantu dan setan.
Syahdan pada suatu waktu, Kaisar Xuanzong jatuh sakit setelah blusukan ke daerah-daerah kekuasaannya. Tabib ahli seantero kerajaan sudah angkat tangan, penyakit kaisar tidak bisa disembuhkan.
Hingga suatu malam, sang kaisar bermimpi melihat hantu kecil sedang mencuri perhiasan permaisurinya. Dengan penuh kemarahan, kaisar menegur si hantu kecil.
Sekejap kemudian, sesosok hantu besar dengan atribut kebesaran muncul dan menelan si hantu kecil. Kaisar terkesima, dan mulai berkenalan dengan si hantu besar yang telah menolongnya.
Dari pembicaraan singkat, Kaisar pun tahu tentang jati diri Zhong qui. Ia tiada lain adalah sosok sarjana yang mati bunuh diri di gerbang istana karena ketidakadilan.
Pagi harinya, Kaisar terbangun. Ajaib! Penyakitnya sembuh. Ia meyakini bahwa Zhong qui telah menolongnya.
Untuk menghormati jasa Zhong qui, Kaisar memanggil seorang pelukis yang bernama Wu Dao zi. Ia adalah pelukis ternama di era Dinasti Tang. Jadilah gambar Zhong qui yang dikenal sekarang.
Selanjutnya, Kaisar lalu memperbanyak gambar-gambar tersebut dan menyebarkannya ke seluruh negeri. Perintah sang Kaisar: "Tempelkan lukisan ini untuk mengusir makhluk halus."
Sejak saat itu, Zhong qui pun menjadi terkenal. Dan sampai saat ini, kita masih bisa menemukan lukisannya tertempel di rumah-rumah warga Tionghoa. Terutama menjelang perayaan Imlek.
Tujuannya agar segala energi negatif dapat pergi menjauh, sekaligus mendatangkan ketentraman dalam hidup.
**
Acek Rudy for Kompasiana
