Tapi, selama sebulan terakhir, Eropa dan dunia sepak bola telah terpesona oleh salah satu turnamen paling dramatis dalam memori baru-baru ini.
Berikut 20 pemain yang menonjol dari Kejuaraan Eropa tahun ini.
20. Kyle Walker (Inggris)
Kecepatan pemulihan Walker menjadikannya salah satu bek paling berguna dalam permainan modern. Inggris mampu memainkan garis tinggi untuk sebagian besar permainan mereka dan Walker yang memungkinkan itu. Bek Manchester City berpindah-pindah antara empat bek dan tiga bek dengan mudah, membaca permainan dan menunjukkan kecerdasan dan kedewasaan sepanjang turnamen.
19. Romelu Lukaku (Belgia)
Lukaku menggarisbawahi statusnya sebagai salah satu striker paling mematikan di dunia dengan penampilannya untuk Belgia, mencetak empat gol dalam lima pertandingan. Kembalinya 64 gol dalam 98 penampilan internasional cukup luar biasa, dan Belgia bisa melangkah lebih jauh jika mereka tidak terluka oleh cedera pemain kunci.
18. Cristiano Ronaldo (Portugal)
Portugal mungkin tidak berkembang sejauh yang diharapkan banyak orang. Tapi Ronaldo membuktikan bahwa dia tetap menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di benua itu. Bahkan pada usia 36 tahun. Mengakhiri turnamen sebagai pencetak gol terbanyak berkat lima golnya dalam empat pertandingan.
17. Mikel Damsgaard (Denmark)
Pemain berusia 21 tahun itu adalah pengganti Eriksen. Dia berkembang dengan tanggung jawab. Cerdas dan inventif. Damsgaard mencetak dua gol terbaik musim panas ini: tendangan jarak jauh melawan Rusia dan tendangan bebas saat melawan Inggris.
16. Declan Rice (Inggris)
Sama seperti Phillips, Rice mengumumkan dirinya di panggung internasional dan menunjukkan bahwa Anda tidak harus bermain untuk salah satu dari 'enam besar' Inggris untuk membuat dampak bagi negara Anda. Pemain terbaik Inggris di final, melakukan lebih dari siapa pun untuk melawan lini tengah Italia dan memulai serangan Inggris.
15. Leonardo Spinazzola (Italia)
Bek kiri Italia mungkin berada di jalur untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen sebelum cedera brutal melawan Belgia di perempat final. Penampilannya di babak penyisihan grup, terutama, ditentukan oleh kecepatan dan petualangannya. Full-back modern terbaik, berkembang dalam sistem ultra-modern Italia.
14. Kalvin Phillips (Inggris)
Kali ini tahun lalu, siapa sangka Phillips akan muncul sebagai salah satu gelandang terbaik di turnamen tersebut? Kebangkitannya dari Kejuaraan ke panggung internasional adalah salah satu cerita terbaik dalam sepak bola Inggris dalam satu tahun terakhir. Energik tanpa bola, tenang dengannya. Seorang bintang telah lahir.
13. Patrick Schick (Republik Ceko)
Kembalinya lima gol Schick dari lima pertandingan, di tim Republik Ceko yang terbatas, adalah tanda kualitasnya. Dia mencetak gol turnamen melawan Skotlandia, melepaskan tendangan melengkung jarak jauh dari garis tengah, dan merupakan pemain kunci dalam perjalanan impresif negaranya ke perempat final.
12. Federico Chiesa (Italia)
Dalam tim yang penuh dengan penumpang yang sabar, Chiesa-lah yang membawa dinamisme dan petualangan dalam serangan Italia. Dia tumbuh lebih kuat di setiap pertandingan dan merupakan pemain Italia yang paling mengesankan di final sebelum mengalami cedera di tahap akhir waktu normal. Pemain sayap Juventus itu mencetak gol berkelas di pertandingan knockout melawan Austria dan Spanyol.
11. Simon Kjaer (Denmark)
Reaksi Kjaer terhadap ambruknya Christian Eriksen di game pembuka Denmark adalah bukti kepemimpinan dan kekuatan kepribadiannya. Solidaritasnya mengungkapkan diri mereka yang sebenarnya di saat-saat seperti itu. Kjaer berdiri tegak dalam situasi yang paling mengerikan. Di lapangan, pertahanannya luar biasa, terutama di pertandingan knockout melawan Wales dan Republik Ceko.
10. Harry Kane (Inggris)
Tumbuh ke dalam kompetisi setelah awal yang lambat, menghasilkan tampilan kelas dunia melawan Ukraina dan Denmark. Inggris berada dalam kondisi terbaiknya ketika Kane terlibat dalam permainan dan ada saat-saat di tahap awal final ketika. Bahkan pertahanan Italia yang hebat pun menganggapnya tidak dapat dimainkan.
9. Joakim Maehle (Denmark)
Bermain sebagai bek sayap kiri, meski menggunakan kaki kanan, Maehle tak kenal lelah dan tak kenal lelah dalam hasratnya untuk menyerang. Pemain berusia 24 tahun itu menghasilkan assist terbaik turnamen melawan Republik Ceko di perempat final, melepaskan umpan silang indah dengan bagian luar kakinya, dan mencetak gol dalam pertandingan melawan Wales dan Rusia.
8. Pedri (Spanyol)
Pada usia 18 tahun, Pedri menunjukkan kedewasaan dan kelas di lini tengah yang menunjukkan bahwa dia akan segera menjadi salah satu pemain terbaik dunia, jika dia belum berada di level itu.
"Apa yang telah dilakukan Pedri di turnamen ini, pada usia 18 tahun, belum ada yang melakukannya, bahkan Andres Iniesta tidak melakukannya," kata manajernya, Luis Enrique. "Luar biasa, unik."
7. Marco Verratti (Italia)
Gelandang Italia memiliki kecepatan minimal, dan tidak ada kekuatan untuk dibicarakan. Tetapi pikirannya bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga tidak masalah. Mengontrol pertandingan dengan operan dan kesabarannya, menarik tim dari sisi ke sisi saat Italia mendominasi penguasaan bola. Dia akan memiliki peringkat lebih tinggi dalam daftar ini jika dia tidak melewatkan dua pertandingan pertama karena cedera.
6. Luke Shaw (Inggris)
Penampilan Shaw terasa seperti momen dewasa baginya dalam kariernya di Inggris. Nyaman sebagai bek sayap atau bek sayap, ia menawarkan lebar dan kreativitas sepanjang turnamen. Golnya di final adalah penyelesaian yang luar biasa dan penampilannya melawan Ukraina, di perempat final, adalah salah satu penampilan individu terbaik yang akan Anda lihat.
5. Giorgio Chiellini (Italia)
Babak kedua duet pertahanan tangguh Italia. Seorang pemimpin inspirasional yang mengambil begitu banyak kegembiraan dari bertahan. Pemain berusia 36 tahun itu menikmati setiap blok, intersepsi, dan clearance. Dia mengatur nada untuk pertahanan agresif Italia dan selalu waspada terhadap bahaya. Tidak peduli seberapa besar timnya mengendalikan pertandingan.
4. Jorginho (Italia)
Ini telah menjadi musim yang cukup bagi Jorginho, yang membuktikan kemampuannya tanpa diragukan lagi dengan kemenangan di Liga Champions dan Kejuaraan Eropa. Ada beberapa pemain di dunia sepakbola yang membaca permainan seperti halnya gelandang Chelsea. Dia juga menunjukkan baja defensif saat dibutuhkan melawan Spanyol di semifinal.
3. Raheem Sterling (Inggris)
Di belakang, sulit untuk percaya ada beberapa yang meragukan apakah Sterling pantas mendapatkan tempatnya di line-up Inggris di awal turnamen. Akhir musim domestik yang mengecewakan diikuti oleh pengingat akan kemampuannya yang berkelas dunia karena kecepatan, kreativitas, dan ancaman golnya terbukti penting dalam perjalanan Inggris ke final.
2. Gianluigi Donnarumma (Italia)
Setelah awal turnamen yang tenang, ketika kekuatan pertahanan Italia membuat dia hanya memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan, Donnarumma terbukti menentukan di babak sistem gugur. Pemain berusia 22 tahun, yang dianggap sebagai pewaris Gianluigi Buffon, adalah pahlawan dalam adu penalti melawan Spanyol dan Inggris. Dia tampaknya akan menjadi kiper terkemuka dunia untuk tahun-tahun mendatang.
1. Leonardo Bonucci (Italia)
Di tim Italia berpenampilan baru yang memainkan versi permainan modern, Bonucci menunjukkan masih banyak nilai yang bisa ditemukan dalam pertahanan gaya lama. Seorang pemimpin yang luar biasa dan bek yang luar biasa, ia mencetak gol penyama kedudukan di final dan kemudian mencetak gol lagi dalam adu penalti melawan Inggris.***
