Dengan latar belakang menjelang meletusnya Perang Dunia ke-II di tahun 1939, seorang janda kaya Edith Pretty (Carey Mulligan) mengontak seorang arkeolog amatir bernama Basil Brown (Ralph Fiennes) untuk melakukan sebuah penggalian di halaman belakang rumahnya yang ada di Sutton Hoo.
Sebelumnya, Basil sendiri sudah dikontak oleh pihak museum Ipswich untuk bekerja sama, namun karena tidak adanya kesamaan visi misi, dia menolaknya.
Tawaran Edith dia terima setelah terjadi kesepakatan upah. Tak butuh lama, Basil dan Edith mulai memetakan bagian mana saja yang akan digarap lebih dulu.
Mulanya, Edith meminta Basil melakukan penggalian di area yang dia tunjuk. Namun, berkat pengalamannya, Basil berhasil meyakinkan Edith agak lebih dulu menggali di area yang lebih potensial akan adanya temuan.
Bukan hal yang mudah untuk melakukan galian seorang diri sebab risiko tertimbun tanah galian cukup besar. Basil sempat mengalami ini walaupun dapat tertolong dikarenakan penanganan yang cepat.
Walau hampir mati, dia tidak kapok. Dan, kerja kerasnya berbuahkan hasil.
