Budaya digital hari ini telah mengubah banyak hal. Salah satu perubahan yang sangat berpengaruh adalah perubahan realitas dan imajinasi. Saya membayangkan kejadian sepuluh atau dua puluh tahun nanti. Apabila ada yang  bertanya pada anak SD tentang apa yang ia bayangkan tentang ruang kelas. Mungkin  jawaban yang akan diterima berbeda sekali. Jika pada masa sebelumnya membayangkan ruang kelas adalah suatu ruangan dengan guru yang mengajar dan sekumpulan siswa yang memperhatikan pengajaran, maka ruang kelas di masa-masa selanjutnya bisa jadi adalah sebuah laptop, atau gawai dan teman hanya bisa dilihat di Room Chat.
Dimensi tertentu yang dulu hanya bisa dicapai lewat jangkauan pertemuan fisik, investasi waktu untuk mendekatkan jarak lalu berubah secara berangsur-angsur lewat budaya digital. Situasi ini kemudian berdampak pada satu pertanyaan penting. Bagaimana menjadi manusia produktif dalam situasi seperti ini.
Pada akhirnya menjadi manusia produktif dalam budaya digital, orang kemudian diajak masuk dalam bangunan pemikiran tentang ekonomi. Produk selalu berhubungan dengan pasar dan masyarakat. Identitas atau karakter masyarakat inilah yang kemudian selalu dipertanyakan. Bagaimana melihat karakter dan masyarakat di dunia virtual ini?
Saya kemudian menjadi paham akibat persentuhan dengan dunia virtual. Beberapa keponakan  kemudian menjadi sangat gandrung dengan K-Pop. Belajar bahasa Korea, senang dengan artis-artis Korea dan merasa menjadi bagian di dalamnya. Sebagian lagi gandrung dengan membuat musik Rap, atau podcas-podcas kreatif dengan harapan bisa mendulang nama, fans dan tentu saja uang.
Dunia virtual menemukan dirinya dipenuhi dengan lonjakan perkembangan sekaligus mudah dilipat. Salah satu contohnya adalah lipatan dalam bidang bahasa. Bahasa di sosial media misalnya, hari-hari ini apabila anda memosting sesuatu di media sosial, ada sejumlah batasan di sana. Kata-kata yang dipakai misalnya hanya boleh 100, 500, 1000 atau 5000 kata.Â
Bahasa yang dikenal dulunya adalah kalimat namun dalam budaya digital mencair dan menjadi medium modifikasi. Bahasa tidak lagi hanya kalimat, ia bisa saja berupa meme, pos card atau lainnya. Di satu sisi modifikasi bahasa menghasilkan ringkasan dalam berbahasa tapi di sisi lain menimbulkan perluasan. Banyak orang  mungkin tidak suka membaca sesuatu yang panjang sehingga  kebutuhan akan sesuatu yang ringkas dan praktis selalu diusahakan.
Aplikasi bantuan seperti tiktok atau aplikasi serupa kemudian menjawab kebutuhan akan konteks-konteks ini. Salah satu saudari saya sangat aktif menggunakan aplikasi tiktok. Penggunaan aplikasi selain hiburan sebenarnya memaksakan penggunanya dalam latar yang lain. Aplikasi tersebut atau aplikasi lain sejenis pada saat yang sama  meringkas bahasa (misalnya tentang hiburan) namun di sisi lain menimbulkan perluasan makna.
Hiburan seperti lelucon-lelucon segar misalnya pada masa sebelum pandemi selalu dibutuhkan pada saat-saat jenuh setelah lelah bekerja. Pribadi-pribadi tertentu memiliki karakter sebagai penghibur dalam keluarga atau tempat kerja. Mereka sering membuat suasana baik tempat kerja maupun relasi keluarga semakin akrab dan cair. Kerinduan ini kemudian mesti dikendalikan karena penjarakan sosial akibat pandemi. Orang-orang tertentu dengan bakat humor yang baik  lalu beralih kepada aplikasi untuk sekedar menuangkan bahasa hiburan ke dalamnya di masa pandemi.
Hal lain yang berdampak adalah soal pelipatan jarak. Dalam hal ini  proses  mengakses kegiatan tertentu menjadi lebih singkat karena kondisi pelipatan jarak dalam budaya digital ini. Masyarakat bertemu dalam aplikasi pertemuan seperti zoom atau google meet dan lain sebagainya. Di sana terasa sekali adanya keterbatasan akan kehadiran yang utuh. Aspek-aspek sosial yang dulunya hadir dalam pertemuan fisik menjadi terkikis.
Pada masa sebelum pandemi, kehadiran sosila berarti melibatkan kehadiran fisik. Ada orang yang hadir secara fisik dan menuntut interaksi fisik sekaligus kehadiran spiritual. Budaya digital lalu menggerusnya, dalam pertemuan virtual misalnya, orang tidak perlu tampil secara fisik dan spiritual. Kadang hanya perlu mematikan layar kamera dan menampilkan foto profil. Tampilan tidak menuntut adanya interaksi fisik dan spiritual. Hal yang dialami kemudian adalah tentang pelipatan dalam ranah spiritual.
Membayangkan Masyarakat Virtual
