Dalam setiap tahun sekitar delapan belas ribu pengungsi dari Burma datang ke Amerika Serikat, hal itu berlangsung sejak 2007. Sebagian telah menetap di Howard County, Maryland, yang terletak antara antara Baltimore dan Washington. Sebuah sekolah lokal mulai mengajarkan bahasa Inggris kepada anak-anak para pengungsi. Tapi sementara anak-anak belajar bahasa, orang tua mereka tidak.
Saat ini hampir lima puluh anak-anak asal Burma mengikuti pelajaran diSekolah Dasar Bolman Bridge. Laurel Conran mengajar bahasa Inggris untuk penutur bahasa lain. Salah satu muridnya adalah Tha Neih Ciang. Siswa lain adalah ibunya Tha Neih itu, Tin Iang. Conran mempraktekan bahasa Inggris dengan ibu-ibu pengungsi di tempat kerjanya. Banyak pengungsi Burma bekerja di Coastal Sunbelt Produce. Perusahaan ini memasok buah-buahan dan sayuran untuk restoran dan usaha lainnya.
Laurel Conran memulai kelas bahasa Inggris di sana untuk membantu pengungsi dari negara yangjuga dikenal sebagai Myanmar. Program ini merupakan sesi enam minggu diadakan setiap Rabu, mulai pukul dua belas sampai pukul satu siang. Setiap minggu Conran pergi ke Coastal Sunbelt. Ketika para pekerja asal Burma makan siang, mereka juga melatih kemampuan bahasa barunya.
Mereka duduk dengan relawan berbahasa Inggris dalam gup kecil. Lisa Chertok adalah seorang manajer di perusahaan dan juga memiliki anak pada Sekolah Dasar Bollman Bridge. Dia membantu Conran untuk mengembangkan pelajaran: "Ketika para pegawai asal Burma sampai di sini, mereka begitu pemalu. Sekarang saya menemukan bahwa mereka lebih responsif sebagai karyawan. Mereka lebih komunikatif..."
Dan sebagai orang tua mereka juga lebih terlibat dalam sekolah anaknya. Jonathan Davis yang merupakan Kepala Sekolah Dasar Bolman Bridge mengatakan, "Saya benar-benar melihatnya sebagai awal dari kerjasama yang baik antara bisnis dan sekolah, dan kami baru saja mulai menggores permukaan dengan cara yang memberikan manfaat, sungguh, ini merupakan masyarakat yang lebih besar."
Davis berharap pelajaran akan membantu para orang tua asal Burma merasa lebih baik dalam hal berkomunikasi dengan sekolah. "Bahkan hal sederhana seperti berbicara melalui telepon untuk mengatakan, bahwa putra atau putri mereka sedang sakit, kemampuan Bahasa Inggris tersebut diperoleh dari program yang dijalankan. Hal itu akan benar-benar membantu kita"
Untuk dedikasi dan pekerjaannya, Laurel Conran dan Lisa Chertok berhasil memperolah Buliders Award dari Howard County. Conran mengatakan, "Sebagai komunitas kita ingin bekerja sama, bersama-sama, karena ketika semua orang bekerja bersama-sama ini adalah situasi menang-menang." (Sumber : VOA)
Berkunjung Ke Howard County - Maryland