Dalam dunia satwa telah lama dikenal adanya migrasi musiman burung dan ikan, dengan pola umum satwa-satwa itu bermigrasi ke arah selatan, ke daerah yang lebih hangat pada saat belahan bumi utara mengalami musim dingin (sebaliknya belahan bumi selatan mengalami musim panas pada saat yang sama) , dan kembali ke utara pada saat belahan bumi selatan mengalami musim dingin (dan sebaliknya belahan bumi utara mengalami musim panas). [caption id="attachment_314297" align="aligncenter" width="300" caption="Route Migrasi Ikan Paus (Goggle Images)"][/caption] Mulai bulan Desember sampai April lautan di lepas pantai Califonria Selatan merupakan ruote yang dilewati ikan-ikan paus abu-abu and biru (gray and blue whales) dalam migrasi mereka dari Laut Artik yang dingin menuju laguna-laguna yang hangat di perairan Baja California di Mexico. Selain ikan-ikan paus abu-abu dan biru, banyak pula dijumpai jenis ikan-ikan paus orca atau killer whales dan lumba-lumba (dolphins). Berbeda dengan ikan paus abu-abu dan biru yang mempunyai pola migrasi yang tetap, ikan paus orca yang terdapat di semua samudra, dari Laut Artik dan perairan Kutub Selatan yang dingin sampai lautan tropis yang hangat, berenang ke mana saja untuk mencari mangsa yang menjadi makanannya. Lumba-lumba juga ada di semua samudra, terutama pada perairan-perairan dangkal di landasan-landasan benua (continental shelves) . Taman hiburan seperti Sea World di San Diego, berhasil mendidik ikan paus orca dan lumba-lumba untk melakukan pertunjukan akrobat di air. Satwa laut lainnya yang sering dijumpai adalah anjing laut (seal). Dengan mata yang besar, bentuk muka dan suara gonggongan yang mirip anjing, anjing laut merupakan binatang menyusui yang menarik, karena bisa dididik untuk melakukan pertunjukkan di taman-tamaan hiburan seperi Taman Impian Jaya Ancol. Binatang ini terdapat di banyak lautan, dari perairan beku di kutub sampai pantai yang hangat di Hawaii. Memanfaatkan musim migrasi satwa-satwa laut ini banyak perusahaan wisata laut di California Selatan menawarkan acara memantau ikan paus dengan kapal-kapal, mulai dari kapal yang bisa disewa secara pribadi untuk 5 sampai 6 orang, sampai kapal yang berkapasitas 70 penumpang untuk acara pemantauan yang dijual kepada khalayak umum setiap harinya. Pemantauan ikan paus ini biasanya berlangsung selama 3 jam. Pada hari kerja biasa (weekdays) kapal pemantau berangkat pada jam 9 atau 10 pagi, dan pada akhir pekan (weekend) kapal pemantau bertolak dua kali sehari, yaitu pada jam 9 atau 10 pagi, dan jam 12 atau jam 1 siang. [caption id="attachment_314060" align="aligncenter" width="300" caption="Pelabuhan Ikan di Oxnard (dok pribadi)"]
1388984422157982984
[/caption] Di Metropolitan Los Angeles, pemantauan migrasi ikan paus ini bisa dilakukan melalui pelabuhan-pelabuhan Oxnard di Ventura County, Marina Del Rey dan Long Beach di Los Angeles County, serta Newport Beach dan Dana Point di Orange County. Dari pelabuhan Oxnard, Channel Islands Sportfishing memasang tarip US$50 buat setiap penimpang. Namun melalui Travel Zoo, suatu perusahaan jasa wisata global lewat internet, bisa didapat tiket buat memantau migrasi ikan paus ini dengan potongan (discount) sebanyak 50%. Pembelian tiket buat lebih dari 2 orang melalui Travel Zoo, akan mendapatkan potongan yang lebih besar. Setelah kapal berlabuh kembali, awak kapal membagikan kartu discount 50% buat acara pemantauan berikutnya untuk para pemantau. Di pelabuhan Marina Del Rey, Marina Del Rey Sportfishing, memasang tarip US$30 buat setiap penumpang. Seperti juga Channel Islands Sportfishing, Marina Del Rey Sportfishing menawarkan tiket dengan potongan sebesar 50% lewat Travel Zoo dan Groupon. [caption id="attachment_314300" align="aligncenter" width="300" caption="Anjing-anjing laut berjemur di pantai Anacapa Island (dok pribadi)"]
13890612431070470908
[/caption] Karena pertimbangan angin, cuaca dan teriknya matahari, para pemantau dianjurkan untuk mengenakan jaket dan sepatu beralaskan karet, serta memakai sun block. Bagi pemantau yang mudah mabuk laut, danjurkan untuk membawa dan memakan obat anti mabuk laut bila kondisi memerlukannya. Kapal-kapal pemantau ikan paus ini juga menjajakan minuman dan makanan ringan buat para penumpangnya yang memerlukannya.
[caption id="attachment_314065" align="aligncenter" width="300" caption="Ikan paus abu-abu mengapung buat menghirup oksigen (dok pribadi)"]
13889852611496916697
[/caption] Dalam perlayarannya, sang nakhoda atau relawan dari perkumpulan pencinta satwa laut setempat yang kadang-kadang ikut dalam pemantauan akan menceritakan perihal berbagai jenis ikan paus yang biasanya dijumpai dalam ruote perlayaran itu. Nakodha yang berpengalaman biasanya mengenal tempat-tempat di laut yang menjadi tempat atau ruote kegemaran buat rombongan ikan-ikan paus yang bermigrasi itu, dan mengarahkan kapalnya ke tempat-tempat tersebut.
[caption id="attachment_314067" align="aligncenter" width="300" caption="Menyelam setelah menghirup oksigen (dok pribadi)"]
1388985425555574027
[/caption] Buat para pemantau yang akan mengabadikan migrasi ikan paus dengn foto atau video, karena pertimbangan ruang kapal yang tidak luas, dan goncangan-goncangan dalam perlayaran, tidak dianjurkan untuk memakai tripod atau monopod. Untuk bisa mengabadikan dengan dengan baik, dianjurkan untuk membawa baterai dan media kamera atau video yang cukup (bila perlu dengan membawa persediaan ekstra). Bagi yang masih memakai film, dianjurkan untuk memakai film dengan kepekaan ASA 400.
[caption id="attachment_314070" align="aligncenter" width="300" caption="Anak orca bermain dengan induknya di laut lepas dekat Marina Del Rey (dok pribadi)"]
13889859542016904870
[/caption] Karena tidak ada kepastian bahwa kapal akan bisa mendekati ikan-ikan paus ini di lautan, dan juga karena adanya peraturan setiap pemerintah negara bagian yang berbeda mengenai batasan jarak minimum dengan obyek yang dipantau, super wide dan standard zoom lens tidak akan berguna dalam pengabadian migrasi ikan paus ini. Namun tele zoom lens akan sangat membantu dalam mengabadikan gerakan-gerakan ikan-ikan paus ini dari jarak yang relative jauh. Metoda pemgambilan foto yang dianjurkan adalah dengan shutter priority dengan kecepatan antara 1/1000 sampai 1/1200 detik, atau dengan memakai sport atau outdoor mode di mana dimungkinkan pengambilan secara berganda (multiple shoots). Diingatkan bahwa pengambilan berganda yang terlalu cepat akan menyebabkan “camera buffer” menjadi penuh, dengan akibat “kehilangan kesempatan” mengabadikan “the end of sequences” dari gerakan-gerakan ikan paus yang awal-awalnya sudah berhasil dipotret! Untuk mengurangi masalah buffer ini, dianjurkan untuk memakai kartu data yang “cepat”, dan bila perlu hanya memotret dengan format “raw”.
[caption id="attachment_314076" align="aligncenter" width="300" caption="Close up sirip punggung ikan paus orca (dok pribadi)"]
13889868291226256702
[/caption] Bila kapalnya bisa mendekati obyek pantuan, dianjurkan untuk memakai “circular polarizer” buat mengurangi pantulan cahaya (glare) dari permukaan air laut, sehingga bisa mengabadikan dengan rinci badan sang ikan paus! Dan jangan lupa melindungi kamera atau alat perekam video anda yang berharga dari percikan air laut, yang sangat tidak baik buat elektronika kamera dan perekam video.
