Persija yang bertandang ke Filipina gagal mencuri poin dari lawannya klub Ceres Negros. Bertanding di Stadion Panaad, Kota Bacolod, Filipina, Rabu malam (3/4/2019), Persija terpaksa mengakui keunggulan klub tuan rumah yang sampai sekarang masih memuncaki klasemen sementara Grup G pada turnamen Piala AFC.
Ceres Negros bermain lebih taktis dan lebih menguasai permainan. Masih beruntung Persija hanya kebobolan satu gol yang dicetak pada menit ke 9 oleh penyerang Ceres Negros, Bienvenido Maranon, menyambut umpan silang dari Omid David. Â
Persija punya peluang terbaik untuk menyamakan kedudukan pada menit 40 saat Bambang Pamungkas yang berada di dekat gawang Ceres Negros berhasil menerima umpan dari Ramdani Lestaluhu. Sayang sepakannya masih melenceng.
Bermain tanpa Novri Setiawan dan Sandi Sute membuat kekuatan Persija berkurang dari biasanya. Sandi Sute baru dimainkan pada menit ke 66, tapi tampaknya tidak berhasil mengangkat permainan Persija karena tetap keteteran di lapangan tengah.
Mimpi Persija untuk mengalahkan Ceres Negros sekaligus mengambil alih pimpinan klasemen sementara, belum terwujud. Bahkan sekadar mencuri satu poin pun bila berhasil bermain imbang, juga tidak berhasil.
Hal ini berbeda dengan nasib klub Filipina lainnya, Kaya FC yang kemarin bermain di Stadion Pakansari Bogor berhasil mencuri poin dari PSM Makassar. PSM yang awalnya sudah unggul 1-0 , lengah di menit akhir, sehingga harus kecewa dengan bermain seri 1-1.
Persija masih punya kesempatan membalas dendam saat laga leg kedua nantinya di mana Persija bertindak sebagai tuan rumah. Untuk sementara poin Persija sama dengan poin yang diraih klub Becamex dari Vietnam, yakni poin 4 dari hasil sekali imbang, sekali menang dan sekali kalah.Â
Kemenangan diperoleh Persija ketika bertandang ke Myanmar melawan Shan United, sedangkan hasil imbang didapat saat menjamu Becamex di Gelora Bung Karno Jakarta.
