Ada yang memakai nama kosmonaut yang dilatih oleh Russian Space Agency dan taikonaut yang dilatih di Cina. Istilah astronaut dipakai oleh Amerika Serikat dan negara-negara lainnya.
AS dan Rusia selalu terlibat dalam lomba beken bernama Space Race. Meski tiap negara memiliki kurikulum yang berbeda dalam mendidik astronaut atau kosmonaut, namun pekerjaannya tetap sama.
Kuku-kuku astronaut bisa terlepas
Rada mengerikan, namun itu fakta. Para astronaut harus menerima kenyataan bahwa kuku-kuku jari mereka bisa terlepas. Itu disebabkan oleh sarung tangan yang berat dan besar. Sarung tangan itu menyebabkan tekanan yang besar pada jari-jari mereka, juga menyebabkan sirkulasi darah bisa menjadi terbatas atau terhenti sama sekali. Karena itu, banyak astronaut dengan jari-jari yang melepuh dan kuku-kuku akan terlepas lama kelamaan.
Karena itu, sebelum bepergian ke luar angkasa, banyak astronaut yang lebih dulu menarik kuku-kuku mereka sebagai persiapan, sehingga mereka bisa menghindari cedera dan infeksi. Mestinya pelepasan kuku itu dilakukan dengan prosedur medis.
Senjata pernah menjadi salah satu alat mempertahankan hidup yang dibawa kosmonaut
Antara 1986 dan 2007, para kosmonaut membawa senjata api sebagai salah satu alat pertahanan hidup saat menjalankan misi luar angkasa. Memang, tidak ada beruang yang harus ditembak di luar angkasa, namun senjata itu berguna ketika mereka kembali ke bumi, di mana mereka bisa mendarat di hutan rimba atau tempat berbahaya lainnya. Mereka harus bisa mempertahankan diri sampai tim penyelamat tiba.
Senjata menjadi bekal berkat kisah Kosmonaut Alexey Leonov yang mendarat nyaris 1.000 km jauhnya dari rencana tempat pendaratan, karena kesalahan teknis kapsul yang ditumpangi. Saat itu, Leonov hanya memiliki sepucuk senjata, namun tetap saja ketakutan karena ia menemukan tempatnya mendarat banyak dihuni oleh beruang dan serigala, dan ia belum pernah bertemu mereka sebelumnya.
Ketakutan itu membuat kosmonaut lantas dibekali dengan senjata yang cukup untuk menghadapi wildlife dan bahaya lain jika kesalahan mendarat terjadi lagi di masa mendatang.
Astronaut banyak berlatih di air
Banyak orang yang melamar untuk menjadi astronaut, namun hanya sedikit yang bisa terpilih. Untuk meteka yang terpilih, harus siap-siap, karena sejak awal, latihan yang dihadapi sangat berat.
Mereka langsung diminta untuk berenang di kolam renang sepanjang 25 meter sebanyak 3 kali. Lalu, dilanjutkan dengan berjalan di air selama 10 menit kelar berenang tadi.
Calon astronaut boleh memakai salah satu dari tiga gaya - gaya dada, gaya bebas, dan sidestroke – untuk menyelesaikan renang 3 lap tadi. Dan, ketika berenang, mereka harus memakai sepatu dan baju astronaut seberat lebih dari 100 kg.
Calon astronaut harus memiliki keahlian dalam memakai scuba (self-contained underwater breathing apparatus) pada awal latihan, karena menyelam mempersiapkan mereka untuk kondisi tanpa beban di luar angkasa alias melayang.
