UMKM (Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah) adalah usaha atau bisnis yang dilakukan oleh individu maupun kelompok. Indonesia sebagai negara berkembang menjadikan UMKM sebagai pondasi utama sektor perekonomian masyarakat. Berdasarkan data Kementerian Koperasi dan UKM, kontribusi UMKM terhadap PDB Nasional yaitu sebesar 60,5%. Hal ini menunjukkan bahwa UMKM yang ada di Indonesia sangat potensial untuk dikembangkan sehingga dapat berkontribusi lebih besar lagi bagi perekonomian Indonesia.
Organisasi AIESEC (Association Internationale des Etudiants en Sciences Economiques et Commerciales) di Semarang mengajak generasi muda untuk berkontribusi dalam mengembangkan UMKM dan turut andil memberikan dampak nyata bagi para pelaku usaha di Semarang melalui Local Project "UPreneur". UPreneur sendiri merupakan proyek sosial yang diselenggarakan oleh AIESEC in Semarang yang berfokus pada literasi keuangan dan digital branding untuk UMKM. UPreneur hadir untuk mendukung SDGs (Sustainable Development Goals) nomor 8, yakni Pekerjaan Layak dan Pertumbuhan Ekonomi. Kegiatan ini berlangsung kurang dari satu bulan yaitu dari tanggal 3-28 Juli 2023 yang berlokasi di Kampung Home Industry, Kecamatan Candisari, Semarang.
Disana, Local Heroes (sebutan bagi volunteer Local Project) berkolaborasi dengan tim untuk menyusun strategi dan memecahkan permasalahan yang ada di UKM. Sesuai dengan fokus utama, mereka turut membantu pelaku usaha untuk melek terhadap digitalisasi terutama dalam melakukan branding usaha. Local Heroes membantu pelaku usaha untuk mulai menggunakan social media seperti Instagram dan Facebook serta marketplace seperti Tiktokshop dan Shopee untuk membangun brand awareness juga menjangkau lebih banyak pelanggan.
Selain digitalisasi, mereka juga mewujudkan fokus kedua yaitu literasi keuangan. Mereka mengedukasi pelaku usaha untuk memisahkan uang pribadi dengan uang usaha. Hal ini bertujuan agar dapat dengan mudah mengetahui kesehatan keuangan usaha yang dimiliki, apakah laba atau rugi, apakah ada transaksi yang tidak masuk, dan sebagainya.
Sebagai langkah akhir, Local Heroes juga meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap SDGs nomor 8 dan isu terkait UMKM Semarang melalui kegiatan kampanye di Car Free Day Simpang Lima Semarang. Tak hanya itu, para Local Heroes juga mempromosikan produk-produk dari UMKM yang mereka handle.Â
Adanya kesadaran dan sinergi dari generasi muda yang turut andil dalam mengembangkan UMKM di Semarang merupakan langkah awal untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi khususnya di Semarang dan di Indonesia pada umumnya.
