Indonesia satu grup dengan Jepang di Piala Asia 2023. Piala Asia 2023 akan berlangsung pada 12 Januari sampai 10 Februari 2024. Indonesia berada di grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam.
Jika tidak ada aral melintang terkait cedera dan lain-lain, maka laga Indonesia vs Jepang akan menyajikan pertarungan antara bintang Brighton & Hove Albion Kaoru Mitoma melawan pemain naturalisasi Indonesia Sandy Walsh.
Mitoma pernah jadi buah bibir di Piala Dunia 2022. Sebab, umpannya yang berujung gol kedua Jepang ke gawang Spanyol. Umpan itu sempat dipersoalkan karena bola dinilai sudah melewati garis. Namun, pada akhirnya terkonfirmasi jika bola itu belum melewati garis.
Kini, Mitoma melambung bersama Brighton. Dia baru saja ikut membawa Brighton lolos ke kompetisi Eropa musim depan. Jika melihat performa Mitoma, dia biasa bermain di sayap kiri. Dia sering mengobok-obok pertahanan lawan dari sayap kiri.
Nah, jika Mitoma main melawan Indonesia, maka dia akan berhadapan dengan bek kanan Indonesia. Posisi bek kanan ini bisa ditempati Asnawi Mangkualam atau Sandy Walsh. Diketahui Sandy Walsh memang berposisi sebagai bek kanan.
Maka, pertarungan antarkeduanya akan jadi sajian yang menarik. Sandy tentu saja berhasrat membendung akselerasi Mitoma. Sementara Mitoma tentu berhasrat menembus pertahanan sisi kanan Indonesia.
Sejatinya keduanya pernah main di kompetisi yang sama. Di musim 2021-2022, Mitoma bermain di Union Saint-Gilloise yang main di Liga Belgia kasta tertinggi. Union Saint-Gilloise adalah klub yang musim ini cukup mengejutkan di Liga Europa karena sampai perempatfinal.
Sementara, di musim 2021-2022, Sandy Walsh main di Mechelen yang juga di kasta tertinggi Liga Belgia. Jadi keduanya mungkin sudah saling paham. Apalagi jika klub keduanya bertemu maka Mitoma akan berhadapan dengan Sandy.
Jadi, jika tidak ada aral melintang, pertarungan antara dua pemain itu akan tersaji kala Indonesia melawan Jepang di Piala Asia 2023. Indonesia akan melawan Jepang pada  24 Januari 2024 mulai pukul 18.30 WIB.
Tapi mungkin saja keduanya tidak bentrok langsung di lapangan jika Asnawi yang main di bek kanan dan Sandy Walsh digeser ke tengah. Kita tunggu saja sajian tersebut.
