Jose Pekerman. foto: afp dipublikasikan kompas.com
Jose Pekerman sudah sangat tua. Dia sudah berusia 72 tahun. Namun, sebagai seorang pelatih, dia masih menumpuk mimpi. Kini, mimpinya adalah membawa Venezuela lolos ke Piala Dunia 2026.
Jose Pekerman dikenal sebagai pelatih sukses pada timnas Argentina level umur. Dia tiga kali membawa Argentina juara Piala Dunia U-20 yakni pada tahun 1995, 1997, dan 2001. Para pemain didikannya kemudian menjadi pemain terkemuka ketika masuk level senior.
Beberapa nama anak didik Pekerman yang mencuat di level senior adalah Juan Roman Riquelme, Pablo Aimar, Javier Saviola, Walter Samuel, dan masih banyak lagi. Bahkan, para anak didik Pekerman itu sudah ada yang jadi pelatih. Salah satu yang brilian adalah Lionel Scaloni yang kini menjadi pelatih Timnas Argentina. Scaloni adalah anggota skuat Argentina kala juara Piala Dunia U-20 tahun 1997. Â
Setelah melatih timnas junior, Pekerman melatih Timnas Argentina senior pada Piala Dunia 2006. Tapi, kala itu Argentina hanya sampai babak perempatfinal karena kalah adu penalti dari tuan rumah Jerman.
Pada 2012, Pekerman kemudian berlabuh ke Kolombia. Dia menjadi pelatih Kolombia. Lelaki berwarganegara Argentina ini memiliki tugas meloloskan Kolombia ke Piala Dunia 2014.
Sekadar diketahui, sejak 2002 sampai 2010, Kolombia tidak pernah lolos ke Piala Dunia. Maka, di tangan Pekerman, Kolombia diharapkan bisa kembali lolos ke Piala Dunia. Ternyata, tugas itu pun berhasil.
Kolombia lolos ke Piala Dunia 2014. Bahkan, Kolombia membuat capaian terbaik dalam sejarah kepesertaan mereka di piala dunia. Pada Piala Dunia 2014, Kolombia bisa lolos sampai babak perempatfinal.
Tak hanya pada 2014, pada 2018 Kolombia kembali diloloskan ke Piala Dunia oleh Pekerman. Sayang, di Piala Dunia 2018, Kolombia hanya sampai babak 16 besar. Setelah Piala Dunia 2018, Pekerman tak lagi melatih Timnas Kolombia.
Kemudian, pada 2021 secara mengejutkan dia mau menjadi pelatih Timnas Venezuela. Tugasnya adalah membawa Venezuela lolos ke Piala Dunia 2026. Untuk Piala Dunia 2022, Venezuela sudah sangat berat lolos.
Membawa Venezuela lolos ke Piala Dunia 2026 tentu menjadi mimpi yang tidak mudah. Sebab, dari 10 negara di zona Conmebol, hanya Venezuela yang belum pernah lolos ke Piala Dunia.
