Mengatasi Penyakit yang Tidak Bisa Disembuhkan "Multiple Sclerosis"

Apa yang akan Anda rasakan jika kaki Anda menjadi lumpuh hanya dalam sehari? 

Itu adalah gejala yang dapat terjadi pada penderita Multiple Sclerosis (MS).

Itu adalah apa yang dialami oleh Craig Wheeler, seorang ayah di Australia, saat anak pertamanya baru berumur 4 bulan.

Sebelum terkena MS, Craig Wheeler bisa dibilang seseorang yang atletis.

Semasa sekolah, Craig pernah mendapat tawaran untuk berlatih dari sebuah klub sepak bola profesional di Australia. Walaupun tidak bisa menjadi pemain profesional karena cedera lutut, di usia paruh baya bahkan ia sempat mengikuti lomba marathon dan triathlon.

Craig Wheeler mungkin bukan seorang juara atau atlet terkenal, tapi yang jelas dia sangat fit.

Dan dia kehilangan tubuh yang sangat sehat itu hanya dalam 2 bulan saja.

Ketika anak bayinya baru saja menginjak usia 6 minggu, pandangan Craig mulai bermasalah. "Aku masih bisa melihat bentuk benda, tapi sulit untuk melihatnya dengan jelas," katanya mengingat-ingat masa awal tersebut. Selain matanya, kehilangan keseimbangan juga menjadi masalah. Craig sering tiba-tiba jatuh tanpa alasan atau merasa sangat pusing dan ruangan di sekitarnya seperti berputar.

Ketika diperiksa, para dokter ahli tidak menemukan ada masalah berarti pada tubuh dan otak Craig. Dokter menyuruhnya pulang dan menikmati hari-harinya tanpa perlu khawatir berlebihan. Tapi hanya dalam 2 bulan sejak pertama kali gejala tadi muncul, diagnosis sang dokter terbukti salah.

Saat hari yang mengubah semuanya itu akhirnya tiba, Craig pertama-tama merasakan sensasi aneh di kakinya. Sensasi aneh itu menjalar naik dan kakinya menjadi lemas. Pada hari yang sama, Craig sampai pada titik di mana dia tidak bisa bergerak sama sekali. Kakinya lumpuh.

Berbagai pemeriksaan langsung dilakukan di rumah sakit. Seketika itu diagnosis pun keluar, Craig mengidap MS.

Salah satu ciri khas MS adalah periode kambuh yang parah, diikuti dengan sedikit peningkatan, sampai penderitanya akan kambuh lagi. Kaki Craig sempat bisa digunakan berjalan lagi, walaupun rasanya seperti menginjak silet. Tapi pola kambuh tadi berulang-ulang setiap 4 bulan dan menjadi lebih parah setiap kalinya.

Semakin lama penyakit Craig semakin parah, tidak hanya fisiknya tapi juga kemampuan berpikirnya. Craig kesulitan untuk hal-hal sederhana seperti tidak bisa lagi memahami kata yang dieja. Dia juga tidak bisa melakukan 2 hal di saat bersamaan, seperti berbicara sambil memegang sesuatu.

Karena kondisinya, Craig akhirnya tidak lagi bisa bekerja. Setelah istrinya meninggalkan Craig, dia tinggal di sebuah rumah kecil berlantai 1 sambil mengurus anaknya yang masih kecil. Hanya dalam 4 tahun MS telah menghancurkan tubuh, karir dan pernikahan Craig.

Secercah harapan pun tidak terlihat bagi Craig sebelum dia menjadi buta dan nyaris lumpuh total. Saat menjalani kemoterapi karena gejala yang bertambah parah tersebut, Craig bertemu Janine. Seorang wanita yang pernah menjadi rekan kerjanya. Wanita yang menjadi kekasih Craig dan menyertakannya ke program Taking Control of MS (Mengambil Kendali dari MS) dari Prof. George Jelinek di The Gawler Foundation.

MS adalah sebuah penyakit di mana sel kekebalan tubuh "salah sasaran". Bukannya menghancurkan penyakit, sel imunitas kita malah memakan lapisan pelindung syaraf dari tubuh kita sendiri. Prof. Jelinek beranggapan bahwa konsumsi lemak jenuh adalah pemicu meningkatnya aktivitas tersebut di dalam tubuh. Penelitian ternyata juga membuktikan lemak jenuh dan produk susu berefek sangat buruk pada penderita MS.

Untuk itu asupan nutrisi yang tepat adalah salah satu kunci program penyembuhan MS tersebut. Langkah pertama Craig adalah mengubah pola makan menjadi memperbanyak makanan yang kaya Omega 3 seperti bayam dan minyak ikan, serta menghindari produk olahan susu dan makanan yang mengandung lemak jenuh.

Langkah kedua dalam program Taking Control of MS adalah mendapat asupan vitamin D. Craig harus mendapat sinar matahari minimal 10-15 menit sebanyak 2-3 kali seminggu, atau mengkonsumsi vitamin D3. Langkah ini bisa juga dibarengi dengan olahraga, yang memang menjadi langkah ketiga. Tergantung kondisi tubuh, disarankan penderita MS melakukan olahraga selama 30 menit, 5 kali seminggu. Aktivitas fisik biasa atau rehabilitasi juga sangat membantu jika memang memungkinkan untuk berolahraga.

Hidup dengan MS sangatlah membuat penderitanya tertekan, untuk itu langkah keempat adalah melakukan meditasi. Stres akan mudah memicu memburuknya kondisi penderita MS. Di sini meditasi membantu mengurangi depresi, rasa sakit, serta menimbulkan perasaan-perasaan positif. Disarankan penderita MS melakukan meditasi setidaknya 30 menit sehari.

Langkah terakhir di program MS tersebut adalah obat yang dikonsumsi. Memilih untuk mengkonsumsi obat atau tidak adalah pilihan yang sangat personal. Untuk program tersebut, langkah pertama sampai keempat biasanya cukup untuk mengurangi gejala yang diderita dan mencegah kambuhnya MS.

Selain itu, obat-obat MS bisa menyebabkan efek samping yang beragam. Untuk langkah ini, penderita MS dipersilakan mencari informasi sebanyak-banyaknya tentang obat yang akan dipakai dan mempertimbangkannya sendiri. Terkadang penderita mungkin perlu mencoba beberapa jenis obat sebelum menemukan satu yang cocok untuk tubuhnya.

Kurang lebih itulah langkah-langkah yang juga dilakukan Craig Wheeler untuk memerangi penyakitnya. 

Tapi adakah hasilnya?

• Dari yang semula lumpuh pinggang ke bawah (dan tangannya juga hampir tidak bisa digunakan), Craig sekarang BISA BERLARI. Bahkan sampai 6 kali keliling lapangan. Jauh lebih banyak daripada sebagian besar dari kita.
• Dari yang semula kambuh tiap 4 bulan sekali, dalam 5 tahun terakhir Craig HAMPIR TIDAK PERNAH KAMBUH.
• Dari yang semula hidupnya hancur karena penyakit yang terus-menerus menjadi lebih parah, sekarang hidup Craig LEBIH BAHAGIA, LEBIH AKTIF dan LEBIH SEHAT daripada sebelumnya.

Prof. Jellinek memang menyatakan program penanganan MS tadi "tidak menjamin semua penderita MS akan membaik". Tapi di saat tidak adanya kesembuhan dari MS dan terbatasnya perawatan bagi penderitanya, langkah-langkah di atas setidaknya pantas dicoba.

Jika ada keluarga atau orang terdekat Anda yang mengidap penyakit MS, semoga artikel pendek ini bisa membantu Anda.