Ketika para pemimpin Pathet Lao, kekuatan gerilya komunis yang didirikan di Laos pada 1950, mengambil alih kekuasaan di negara itu pada 1975, perekonomian hancur. Dua dekade pertempuran antara kekuatan royalis dan kapitalis di satu sisi, dan kekuatan komunis di sisi lain, telah mengakibatkan hilangnya banyak nyawa dan kehancuran luas mata pencaharian dan properti. Dengan Pathet Lao berpihak pada kekuatan komunis Vietnam Utara melawan Amerika selama Perang Vietnam, Laos menjadi sasaran aksi militer Amerika.
 Kampanye pengeboman besar-besaran yang dilakukan oleh Amerika antara tahun 1964 dan 1973 yang bertujuan untuk memotong Jalur Ho Chi Minh, jaringan jalur yang melintasi Laos dan Vietnam, yang dilalui tentara dan perbekalan Vietnam Utara, menyebabkan kehancuran besar-besaran dan membuat hampir seperempatnya mengungsi penduduk Laos dari rumah mereka. Pada saat yang sama, berakhirnya Perang pada tahun 1975 menyebabkan pelarian besar-besaran modal dan orang. Vientiane, ibu kotanya, telah mengembangkan ekonomi yang berkembang pesat selama Perang berdasarkan penyediaan layanan kepada tentara AS. Dengan berakhirnya Perang, kegiatan ini dan bantuan AS yang telah mendukungnya. Untuk menghindari kemiskinan dan dalam beberapa kasus penganiayaan, banyak orang Laos melarikan diri ke luar negeri.
Selama dekade berikutnya, Laos atau lebih tepatnya, Republik Demokratik Rakyat Laos (LPDR), begitu negara itu dikenal setelah 1975 berjuang untuk pulih dari negara ini. Kemenangan komunis pada tahun 1975 membawa perdamaian dan stabilitas politik yang relatif ke negara itu. Tapi perdamaian dan stabilitas politik tidak diterjemahkan menjadi 'perputaran'. Beberapa tahun pertama pemerintahan komunis ditandai oleh stagnasi ekonomi daripada pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan.
Menurut perkiraan Dana Moneter Internasional (IMF), ekonomi negara itu tumbuh sebesar 10 persen secara riil pada tahun 1980 dan 6 persen lagi pada tahun 1981. Tetapi negara itu gagal mempertahankan tingkat pertumbuhan ekonomi ini, hanya mengalami pertumbuhan ekonomi yang moderat. pada tahun 1982 dan kontraksi yang parah pada tahun 1983 (Stuart-Fox 1986: 106). Pada saat yang sama, standar hidup di LPDR sedikit meningkat selama periode ini. Pada tahun 1985, pendapatan per kapita tahunan diperkirakan oleh pemerintah menjadi US $ 135, menempatkan LPDR di antara yang termiskin dari negara-negara miskin. Mencerminkan hal ini, serta kesehatan negara yang rendah
