Persija tak sekadar melangitkan harapan. Mereka juga memperkuat tim dengan mendatangkan banyak pemain baru.Â
Menyambut musim baru, Persija punya 10 pemain asing. Mayoritas dari Brasil. Sebut saja Alan Cardoso, Fabo Calonego, Gustavo Franca, Maxwell, Souza de Lima, hingga Allano Lima.
Mereka menjadi bagian penting untuk sektor penyerangan. Selain dua nama lawas, Ryo Matsumura dan Gustavo Almeida yang sudah menjadi pilar klub sejak musim lalu.
Sementara di lini belakang, Persija mendatangkan pemain Timnas Indonesia, Jordi Amat. Itu artinya, pertahanan Persija bakal dikawal duo bek Timnas Indonesia, Jordi Amat-Rizky Ridho.
Tak lupa, pemain-pemain lokal juga diberi peran oleh Pelatih Mauricio Souza sebagai fondasi yang menjadi sumber kekukuhan bangunan tim.
Untuk pemain dalam negeri ini, Persija memadukan pengalaman dengan semangat anak muda. Pemain sarat pengalaman seperti Rizky Ridho, Hanif Sjahbandi, Hansamu Yama, Witan Sulaeman, hingga Andritany Ardhiyasa, berpadu dengan pemain produk pembinaan Persija.
Mereka adalah anak-anak muda yang siap bersemi dan bermekaran. Ada Arlyansyah Abdulmanan, Figo Dennis Saputrananto, Muhammad Baihaqi Rifai, Jehan Pahlevi, dan Irham Nadzhofa. Jangan lupakan nama Rio Fahmi, Alfriyanto Nico, Dony Tri Pamungkas, Rayhan Hannan, dan Zahaby Gholy.
Dengan skuad seperti itu, Persija langsung 'meledak' di pertandingan pekan pertama melawan Persita Tangerang.Â
Bermain tenang dan mendominasi permainan, Persija menang empat gol tanpa balas lewat gol pembuka Rizky Ridho, tendangan roket Maxwell, dan brace dari Allano. Jangan lupakan Arliansyah yang bermain oke dengan membuat dua assist di laga ini.
Toh, meski menorehkan start kencang, masih ada saja warganet yang sinis. Tengok saja komentar-komentar mereka di akun media sosial resmi BRi Super League @liga1match. Tidak sedikit yang menganggap ini baru satu pertandingan sehingga tidak bisa jadi ukuran kekuatan tim. Apalagi, lawannya bukan tim papan atas di Super League.
Tantangan selanjutnya, Persija bermain away menghadapi tuan rumah Persis Solo yang di pekan pertama mengalahkan Madura United di Pamekasan. Ini menjadi laga lebih sulit bagi Macan Kemayoran.
