Nah, yang bikin menyesakkan bagi Malaysia, mimpi mereka lolos ke Piala Asia U-20 hancur lebur di pertandingan terakhir. Malaysia U-20 kalah telak 2-6 dari Korea Selatan.
Sebelumnya, Malaysia bermain imbang 1-1 dengan Mongolia dan menang 3-0 atas Sri Lanka. Malaysia mendapatkan poin 4, sama dengan Mongolia tetapi kalah jumlah gol memasukkan karena Mongolia menang 6-0 atas Sri Lanka di laga terakhir.
Namun, kalaupun Malaysia seandainya tadi malam bisa menahan Korea Selatan, mereka tetap gagal lolos karena belum mampu menjadi salah satu lima runner-up terbaik yang lolos ke Piala Asia U-20.
Bicara runner-up terbaik, Thailand kini harus menunggu nasib. Thailand yang berada di Grup G, finish di ranking 2 di bawah Oman.
Ironisnya, sebelum pertandingan, Thailand di atas angin karena sudah meraih dua kemenangan, 3-0 atas Afghanistan dan 3-2 Filipina. Sementara Oman usai menang 3-0 atas Filipina, kalah 0-1 dari Afghanistan.
Namun, di pertandingan terakhir tadi malam, Thailand yang hanya butuh hasil imbang untuk jadi juara grup, malah kalah 0-1 dari Oman. Sehingga, meski sama-sama punya poin 6, tetapi Oman tampil sebagai juara grup karena unggul head to head atas Thailand.
Adapun Thailand masih berpeluang lolos sebagai tim peringkat kelima runner-up terbaik. Thailand masih harus menunggu hasil pertandingan di Grup H.
Dari hasil pemeringkatan runner-up di 10 grup, Vietnam, Kyrgistan, China, dan Syria berhak lolos ke Piala Asia U-20 tahun depan sebagai runner-up dengan peringkat terbaik.
Lolosnya Indonesia U-20 ke Piala Asia U-20 tahun depan, tentu menjadi pencapaian hebat bagi Garuda Muda.
Apresiasi patut kita berikan kepada coach Shin Tae-yong dan segenap jajaran pelatih yang telah berhasil membentuk karakter pemain-pemain Timnas Indonesia U-20 menjadi tim dengan mental oke dan punya semangat juang tinggi. Selamat Garuda Muda. (*)
