Selain berharap pada Paqueta dan Jarrod Bowen, Diouf dituntut untuk segera nyetel di sisi kiri untuk memberi umpan terukur pada Niclas Fullkrug maupun Callum Wilson.
Sementara itu Chelsea sedikit terlihat kurang siap secara strategi dan fisik saat menjalani pekan perdana lalu. Dampak menjadi juara Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 lalu, persiapan mereka jelas kurang secara waktu. "Hilangnya" Cole Palmer serta redupnya kecepatan Pedro Neto sangat kentara di laga melawan Palace.
Usai menghadapi West Ham, The Blues akan berturut-turut berjumpa Fulham dan Brentford. Rangkaian derby London yang harusnya menghasilkan sembilan poin untuk mempertegas status mereka sebagai penantang gelar.
Kendala masih ada di lini belakang menyikapi cedera panjang Levi Colwill. Meski demikian, Trevor Chalobah bisa tampil garang pekan lalu, pun juga masih ada bek baru asal Belanda Jorrel Hato yang siap lakukan debut.
Perkiraan Pemain:
West Ham (1-3-4-3): Hermansen; Todibo, Kilman, Aguerd; Wan-Bissaka, Alvarez, Soucek, Diouf; Bowen, Wilson, Paqueta
Chelsea (1-4-2-3-1): Sanchez; James, Acheampong, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Enzo; Neto, Palmer, Estevao; Joao Pedro
Prediksi Pertandingan
Laga ini adalah wajib menang bagi Chelsea dalam upaya mereka menyamai level Manchester City, Arsenal, dan Liverpool sebagai kuda pacuan terdepan. Disinilah akan dibuktikan, apakah tekanan akan berdampak di skuad muda Enzo Maresca. Intinya adalah gol pertama.
Masalah di luar lapangan terkait sembilan pemain yang akan dilego, niscaya tidak akan mengganggu skuad. Yang harus diwaspadai justru pelanggaran-pelanggaran tak perlu di sekitar kotak penalti Robert Sanchez.
Pekan lalu mereka beruntung saat aturan 13 IFAB menggagalkan gol tendangan bebas Eberechi Eze. Lawan yang akan dihadapi juga punya algojo tak kalah mematikan, yakni James Ward-Prowse.
Jika Estevao bisa tampil seperti sedikit waktu yang diberikan kemarin, maka itu bisa menggugah semangat Cole Palmer untuk menelurkan momen-momen krusial dengan kakinya. Dan di babak pertama, segalanya sangat mungkin terjadi jika match fitness Chelsea sang juara dunia, telah kembali.
