Jelang West Ham vs Bournemouth: Momen Kalvin Phillips Buktikan Kesalahan Pep Guardiola

Menyambut EURO 2024 yang akan dihelat bulan Juni nanti, sejumlah punggawa timnas berupaya mengamankan posisinya untuk ikut dipanggil ke Jerman. Bermain reguler bersama klub adalah jalan terbaik untuk tetap dilirik pelatih, sekalipun ada beberapa pengecualian. 

Timnas Inggris misalnya, dimana pelatih Gareth Southgate dalam beberapa pertandingan terakhirnya tetap saja memanggil nama-nama yang tidak reguler bermain di klub. Salah satunya adalah Kalvin Phillips. Tidak ingin terlibat polemik kepantasannya tetap berseragam Three Lions, Phillips putuskan untuk pindah dari City ke West Ham sebagai pemain pinjaman hingga akhir musim. 

Dalam berbagai kesempatan Pep Guardiola selalu beralibi bahwa tidak dimainkannya Phillips adalah karena ada Rodri yang merupakan salah satu nomor 6 terbaik di dunia. Nyatanya ketika Rodri absen, justru Rico Lewis dan Mateo Kovacic yang lebih sering menggatikannya. Sekarang bersama The Hammers, tibalah momen pembuktian eks Leeds United tersebut bahwa Pep telah salah menyia-nyiakan bakatnya.  

Baca juga: Jelang Wolverhampton vs Manchester United: "Case Closed" Rashford dan Tim Terbaik Eric Ten Hag

Laga debut bisa didapatkan Phillips kala West Ham menjamu Bournemouth dalam Matchday ke-22 Premier League, Jumat (2/2) dini hari jam 02.30 WIB. Di hadapan penonton Stadion Olimpic London ia akan mengenakan nomor punggung 11, mengisi tempat yang ditinggalkan Declan Rice di awal musim.

David Moyes kini mempunyai opsi yang lebih baik di posisi tengah, setelah sebelumnya hanya mengandalkan Edson Alvarez dan Thomas Soucek, diselingi dengan menurunkan James Ward-Prowse di posisi jangkar. Alvarez tengah mengalami cedera betis, jadi Phillips akan dapatkan starter pertamanya di liga musim ini. Nayef Aguerd masih belum kembali paska tersingkir dari AFCON 2023, namun Mohammed Kudus sudah di London sejak kekalahan Timnas Ghana pekan lalu.

Vladimir Coufal dan Said Benrahma akan jalani hukuman atas kartu merahnya, dimana nama terakhir kencang dikabarkan akan merapat ke tim Ligue 1, Olympique Lyon. Lucas Paqueta dan Michail Antonio sayangnya juga absen karena cedera. 

The Hammers masih dalam tren yang buruk di awal tahun 2024 ini. Selain imbang dua kali melawan Brighton dan Sheffield United di liga, mereka disingkirkan tim Championship Divison, Bristol City, dalam putaran ketiga Piala FA. 

Baca juga: Jelang Al Nassr vs Inter Miami: Lebih dari Sekadar "The Last Dance" Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi

Tuan rumah akan menghadapi laga yang berat seperti putaran pertama lalu, dimana kedua tim berbagi hasil imbang 1-1 di Vitality Stadium (12/8/23). Plus, tidak sampai 3 hari kemudian, Jarrod Bowen dkk akan berkunjung ke Old Trafford melawan United.

Sementara tim tamu yang kalah beruntun dari Spurs dan Liverpool mempunyai bekal kelolosan ke 16 besar Piala FA usai kandaskan Swansea City 5-0. Dominic Solanke yang sumbang 1 gol di laga tersebut akan kembali menjadi andalan bagi Andoni Iraola. Di Premier League musim ini, Solanke punya catatan paling lama 2 pertandingan tidak hasilkan gol. Jadi setelah mandul lawan Spurs dan Liverpool, gawang Alphonse Areola bisa menjadi mangsanya, sama ketika ia cetak gol di putaran pertama lalu. 

Baca juga: Enak Kali, Xavi Hernandez! Ikut-Ikut Klopp Mundur di Akhir Musim, Padahal Harusnya Dipecat

Iraola hampir bisa menurunkan skuad terbaiknya, hanya Max Aarons dan bek cadangan James Hill saja yang terkendala cedera selain Tyler Adams dan Ryan Fredericks yang cedera panjang.