Antusiasme Kuat Filipina dan Efek Indonesia sebagai Tuan Rumah

Kompetesi Piala Dunia Bola Basket FIBA berlangsung di tiga negara, yaitu Filipina, Indonesia, dan Jepang. Ini menjadi suatu yang berharga untuk ketiga negara lantaran berkesempatan untuk melangsungkan turnamen bergengsi tersebut, terkhususnya untuk Indonesia dan Filipina yang berada di wilayah Asia Tenggara.

Akan tetapi, antusiasme dari dua negara yang berada di Asia Tenggara ini cukup berbeda. Untuk konteks Filipina, Piala Dunia Bola Basket menjadi buah bibir, bukan karena Filipina menjadi tuan rumah tetapi karena kedekatan Filipina dengan olahraga tersebut.

Filipina terbilang sebagai tim kuat di Asia. Tak tanggung-tanggung, Filipina sudah bermain 6 kali di Piala Dunia Bola Basket.

Bola basket menjadi olahraga yang sangat merakyat. Saking begitu merakyat, lapangan basket gampang dijumpai atau juga masyarakat mempunyai kreativitas dalam menyulap lahan tertentu sebagai arena untuk bermain bola basket.

Tak pelak, Piala Dunia Bola Basket menjadi soroton utama saat ini di Filipina. Arena yang melangsungkan laga Piala Dunia ini bisa disesaki penonton, apalagi yang bertandang adalah Filipina.

Sangat beralasan jika laga perempat final hingga partai final akan berlangsung di Manila, Filipina. Sementara itu, Indonesia dan Jepang hanya menjadi tuan rumah selama babak penyisihan grup.

Hal itu sudah menyata mulai dari momen pembukaan (25/8/23) yang berlangsung Philippines Arena berlangsung meriah. Terlebih lagi saat itu Filipina bermain kontra Republik Dominikan.

Sayangnya, Filipina kalah dari Rep. Dominikan (87-81). Dalam laga ini, Filipina tak hanya didukung oleh gemerlapnya dan antusiasme suporter tuan rumah, tetapi juga oleh sekumpulan pemain terbaiknya. 

Pelatih bola basket Filipina, Chot Reyes membawa kekuatan penuh dalam laga ini termasuk melibatkan Jordan Clarkson. Clarkson yang bermain untuk klub NBA, Utah Jazz merupakan pemain naturalisasi dan mampu memberikan efek tersendiri dalam permainan Filipina. 

Terbukti, dalam laga kontra Republik Dominikan, Clarkson menjadi pemain Filipina yang menjadi pembeda. Tercatat, Clarkson menyumbang poin tertinggi untuk Filipina dengan 28 poin.