Jika berbicara tentang pesawat ulang alik, mungkin pikiran kita  akan langsung mengarah pada pesawat orbiter canggih milik Badan Antariksa Amerika Serikat- NASA  yang berwarna putih dengan roket pendorongnya yang meluncur tegak lurus ketika diluncurkan. Hal tersebut terjadi karena hanya NASA yang mengoperasikan pesawat ulang alik atau yang dikenal luas dengan nama Space Shuttle untuk misi-misi luar angkasa pada era penerbangan ulang-alik yang dimulai pada tahun 1981 hingga berakhir di tahun 2011.
Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis dan Endeavour adalah nama-nama pesawat ulang-alik NASA yang melakukan misi-misi luar angkasa yang diliput media secara luas terutama pada saat peluncurannya. Pesawat ulang-alik adalah pesawat yang dibuat dengan tujuan agar sebagian komponennya dapat digunakan setelah menyelesaikan suatu misi. Di masa lalu  komponen peluncuran wahana antariksa hanya dapat dipakai satu kali pada setiap peluncuran.
Namun ternyata bukan hanya Amerika Serikat (AS) atau NASA saja yang memiliki program pesawat ulang-alik tersebut. Rival AS pada masa perang dingin yaitu Uni Soviet ternyata memiliki program serupa. Program pesawat ulang-alik Buran adalah program yang dikerjakan oleh Uni Soviet pada masanya untuk menyaingi pesawat ulang-alik milik NASA. Dalam bahasa Rusia Buran memiliki arti "badai salju".
Tidak begitu banyak pemberitaan mengenai pesawat ulang-alik Soviet ini karena programnya segera ditutup sesaat setelah kesuksesan misi perdananya dan seiring dengan kejatuhan Uni Soviet.
Berikut 5 fakta Buran, program pesawat ulang-alik milik Uni Soviet yang mati muda.
1. Pesawat ulang-alik Buran adalah proyek ambisius Soviet untuk menyaingi Amerika Serikat
Program Pesawat ulang-alik Buran adalah proyek ambisius Uni Soviet untuk menyaingi AS. Ketika AS melalui Badan Antariksanya NASA mengembangkan pesawat ulang-alik, Uni Soviet memandangnya sebagai sesuatu yang bisa menjadi ancaman militer bagi negara-negara yang tergabung dalam Uni Soviet. Dilansir CNN dalam artikelnya yang berjudul ""Two abandoned Soviet space shuttles left in the Kazakh steppe", pesawat ulang-alik NASA adalah sebuah "truk" luar angkasa yang mampu mengangkut muatan besar ke luar angkasa atas permintaan Pentagon yang memiliki rencana untuk meluncurkan satelit militernya.
Selain itu, Uni Soviet  khawatir bila pesawat ulang-alik NASA tersebut juga akan digunakan untuk membawa senjata-senjata canggih seperti laser penghancur rudal balistik di angkasa atau bahkan untuk membawa bom-bom nuklir yang bisa langsung di arahkan ke pusat pemerintahan dan militer Uni Soviet.
Karena potensi ancaman militer dari pesawat ulang-alik NASA tersebut, Uni Soviet juga memiliki ambisi untuk memiliki pesawat yang memiliki kemampuan sama dengan pesawat NASA tersebut. Keputusan untuk membangun Buran adalah respon terhadap ancaman militer yang bisa ditimbulkan oleh kehadiran pesawat ulang-alik NASA. Ketika pada akhirnya pesawat ulang-alik Buran terlihat publik pada tahun 1988 saat peluncurannya, kesamaan fisik hingga fungsinya dengan pesawat ulang-alik NASA perlahan-lahan terungkap dan menjadi jelas.
2. Perbedaan antara pesawat ulang-alik Buran dan pesawat ulang-alik NASAÂ
