Sampai saat ini, Piala Dunia 1950 melambangkan kegagalan nasional Brasil terbesar. Pele mengenang ia melihat ayahnya menangis meratapi kegagalan tragis Brasil 72 tahun silam itu. Orang Brasil tak percaya diri, merasa tak berharga jika merasakan emosi Maracana 1950.
Pele kecil kemudian mencoba menghibur sang ayah dengan berjanji akan memenangkan trofi Piala Dunia untuk menyembuhkan luka mendalam bagi ayah dan negara.
Bersaman dengan 'aib', peristiwa Maracanaior 1950 adalah inspirasi, momentum kuat, yang barangkali menjadi faktor membangun Brasil menjadi negara terbesar dan penuh dengan talenta-talenta pesepak bola kelas dunia.
****
Pele datang pada masa kelahiran Brasil sebagai negara modern, tak lama setelah Maracana 1950.Â
Pele tak pernah keluar negeri, dan kita baru mengetahui perjalanan pertama Pele ke luar Brasil adalah melawat ke Swedia pada 1958, untuk bertanding membela Brasil pada Piala Dunia edisi ke-6. Pele remaja 17 tahun, pesepak bola termuda yang tampil di ajang terakbar.
Saat itu Brazil belum terkenal sebagai negara sepak bola. Sama sekali bukan favorit. Brasil bergabung dalam Grup-4 bersama Uni Soviet, Inggris, dan Austria. Brasil memuncaki persaingan dengan perolehan tujuh poin hasil dua kemenangan atas Soviet dan Austria. Pele belum menciptakan gol di penyisihan.
Bintang terang Pele dimulai pada fase knockout. Ia mencetak gol tunggal membawa kemenangan Brasil atas Wales di babak perempat final. Di semifinal Brasil berhadapan dengan Perancis, Pele mencetak tiga gol luar biasa dan Brasil menang telak dengan skor 5-2. Dua gol lain dibuat oleh Vava dan Didi. Sementara dua gol Perancis diciptakan oleh Just Fointaine dan Fiantoni.
Final akbar Piala Dunia 1958 akhirnya mempertemukan Brasil menantang tuan rumah Swedia. Laga yang dihelat pada 29 Juni 1958 di Stadion Rasunda Solna dan disaksikan sekitar 50.000 penonton dan ratusan juta pemirsa televisi
Seperti yang sudah terarsip dalam sejarah, bahwa final 1958 dikenang sebagai pertandingan dan final Piala Dunia paling ikonik, karena sosok Pele yang memuncaki sepak bola dunia dengan cara luar biasa. Pele mencetak dua gol hebat kemenangan 5-2 yang mengantarkan Brasil juara Piala Dunia pertama, bahkan direbut di benua Eropa.
Prestasi fantastis Pele cs di Swedia membuat orang Brasil mencintai lagi negaranya.  Brasil mempertahankan gelar di Piala Dunia Chili 1962, meskipun saat itu Pele cedera di fase penyisihan. Tak hanya di tim nasional, di tingkat klub, Pele juga bintang Santos menjadi  juara dunia mengalahkan raksasa Eropa kala itu, Benfica dan seluruh tim kuat.
