Alam semesta mencakup segala sesuatu yang ada ruang, materi, energi, bahkan waktu itu sendiri. Kita, bersama Bumi dan Bulan, adalah bagian dari alam semesta. Planet-planet lain, asteroid, dan komet juga termasuk di dalamnya, semuanya mengorbit Matahari. Matahari sendiri hanyalah satu dari ratusan miliar bintang di galaksi kita, Bima Sakti. Menariknya, sebagian besar bintang di galaksi ini memiliki planet-planet yang mengorbitnya, yang disebut exoplanet. Namun, Bima Sakti hanyalah satu dari miliaran galaksi yang bisa diamati. Semua bintang di seluruh galaksi, termasuk segala sesuatu yang belum bisa dijangkau oleh para astronom, merupakan bagian dari alam semesta yang luar biasa luas ini.
1. 95% Alam Semesta Tidak Terlihat Alias "Gaib" Secara Ilmiah
Penemuan mengejutkan dalam dunia kosmologi menunjukkan bahwa segala sesuatu yang telah dipelajari manusia lewat sains selama lebih dari 350 tahun ternyata hanyalah bagian kecil dari keseluruhan alam semesta. Hanya sekitar 4,9% dari total energi dan massa alam semesta yang terdiri dari atom zat-zat pembentuk kita, planet, bintang, dan galaksi. Sisanya? Mayoritas justru terdiri dari hal-hal yang tak kasatmata.
Sekitar 26,8% terdiri dari materi gelap, zat misterius yang tidak memancarkan cahaya dan tidak dapat dideteksi secara langsung, namun keberadaannya diketahui melalui efek gravitasinya terhadap benda-benda yang bisa dilihat. Para ilmuwan menduga materi gelap ini tersusun dari partikel subatom yang belum ditemukan, atau mungkin berasal dari lubang hitam purba yang terbentuk saat peristiwa Big Bang.
Yang lebih mengejutkan lagi, 68,3% dari alam semesta ternyata terdiri dari energi gelap suatu bentuk energi tak terlihat yang memenuhi seluruh ruang dan bertanggung jawab atas percepatan ekspansi alam semesta. Hingga kini, energi gelap masih menjadi teka-teki terbesar dalam fisika modern.
Dengan kata lain, 95% alam semesta adalah "tak terlihat" bukan dalam arti mistis, tapi dalam arti ilmiah: kita tahu itu ada, tapi kita belum benar-benar tahu apa itu sebenarnya.
2. Ada Lubang Hitam Supermasif di Jantung Setiap Galaksi
Tahukah kamu bahwa di pusat hampir setiap galaksi, tersembunyi sesosok raksasa kosmik yang luar biasa kuat lubang hitam supermasif? Galaksi-galaksi aktif, seperti quasar yang ditemukan pada tahun 1963, memancarkan cahaya yang bisa 100 kali lebih terang dari galaksi biasa. Namun, cahaya luar biasa ini bukan berasal dari bintang, melainkan dari wilayah kecil di pusat galaksi bahkan lebih kecil dari tata surya kita.
Sumber energinya? Materi yang tersedot dan dipanaskan hingga menyala terang saat berputar mengelilingi lubang hitam supermasif. Lubang hitam ini bisa memiliki massa hingga 50 miliar kali lebih besar dari Matahari benar-benar monster luar angkasa!
Penemuan besar datang pada tahun 1990-an ketika Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA menunjukkan bahwa lubang hitam supermasif tidak hanya ditemukan di galaksi aktif. Walaupun hanya sekitar 1% galaksi yang tergolong aktif dan bersinar terang, hampir setiap galaksi termasuk Bima Sakti memiliki lubang hitam supermasif di pusatnya.
