Laga pembuka Match day 15 Premier League malam ini akan menyajikan partai derby london, antara peringkat keempat klasemen West Ham United kontra pemuncak klasemen Chelsea.
Dalam laga ini, penting bagi The Blues untuk meraih poin penuh, selisih satu dan dua poin dari Man. City dan Liverpool bisa saja di salip jika mereka gagal meraih poin penuh di laga ini.
Chelsea tentu akan berusaha untuk memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Premier menjadi empat poin. The Blues akan memasuki pertandingan dengan modal kemenangan 2-1 di Watford pada hari Rabu, sementara West Ham ditahan imbang 1-1 oleh Brighton & Hove Albion pada malam yang sama.
Namun demikian meski Chelsea lolos dengan kemenangan 2-1 melawan Watford pada Rabu lalu, tetapi mereka harus meningkatkan permainan mereka ketika mereka mengunjungi Stadion London jika ingin meraih kemenangan. Dan itu akan sulit tanpa pemain kunci Chelsea di lapangan tengah N'Golo Kant yang dikabarkan belum pulih dari cederanya, Jorginho masih harus kembali menjadi andalan di lini tengah dan beruntungnya Reece James kemungkinan telah pulih dari masalah pergelangan kaki.
Sementara itu West Ham, memiliki sedikit keraguan atas Michail Antonio dan berharap Aaron Cresswell pulih dari cedera punggung tepat waktu. Mereka akan membutuhkan kinerja yang kuat jika mereka ingin mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan.
West Ham telah menang tujuh kali, seri tiga kali dan kalah empat kali dari 14 pertandingan Liga Premier mereka musim ini untuk mengumpulkan 24 poin, yang membuat mereka berada di posisi keempat dalam tabel dan sangat bersaing untuk finis empat besar.
Namun mereka juga butuh kemenangan untuk mengamankan posisi mereka dari incaran Arsenal dan Tottenham, kemenangan akan membuat pasukan David Moyes tetap bertengger di empat besar. West Ham kalah dalam kedua pertandingan liga melawan Chelsea musim lalu, termasuk kekalahan 1-0 di Stadion London, tetapi mereka mencatatkan kemenangan 3-2 atas The Blues di kandang Juli lalu.
Usai mengalahkan Liverpool, West Ham tampil menurun dengan kekalahan melawan 0-1 melawan Wolves, sempat menang saat bermain di liga eropa 2-0 atas Rapid Wina, kembali West Ham menderita kekalahan 2-1 di Manchester City akhir pekan lalu.Â
Sayangnya mereka gagal mencetak poin penuh saat menjamu Brighton Albion, sempat unggul hingga menit-menit akhir laga melalui gol Tomas Soucek, tapi sayang Neal Maupay bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-89. Ini berarti tim David Moyes tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan liga primer terakhir mereka.
Kemenangan atas Chelsea sangat mereka butuhkan, yang akan mengantar The Hammers dengan baik ke pertandingan tandang berturut-turut melawan Burnley dan Arsenal, tetapi kekalahan pasti akan membuat mereka rentan, dengan banyak tim yang ingin memanfaatkan peluang di belakang mereka untuk menyalip.
West Ham akan kembali tanpa servis Angelo Ogbonna karena masalah lutut jangka panjang, tetapi The Hammers berharap Aaron Cresswell akan pulih tepat waktu untuk tampil. Kembalinya Cresswell dapat menurunkan Vladimir Coufal ke bangku cadangan, tetapi tidak mungkin ada perubahan di tempat lain, dengan Pablo Fornals, Said Benrahma dan Jarrod Bowen kembali mendukung Michail Antonio.
Nikola Vlasic, Arthur Masuaku dan Manuel Lanzini adalah di antara opsi untuk perubahan, meskipun tampaknya tidak mungkin Moyes akan melakukan perubahan besar dari starting elevennya mengingat betapa pentingnya pertandingan melawan pasukan Tuchel ini..
Chelsea yang ditahan imbang 1-1 oleh Manchester United di liga akhir pekan lalu terlihat sangat kesulitan menembus pertahanan rapat lawan, tetapi mereka berhasil kembali ke jalur kemenangan pada hari Rabu, setelah mencatat kemenangan 2-1 atas Watford di Vicarage Road, melalui upaya Mason Mount dan Hakim Ziyech. Tuchel mengklaim bahwa timnya "beruntung" menang di Watford pada hari Rabu, dan pelatih asal Jerman itu pasti akan mencari peningkatan dalam pertandingan akhir pekan ini melawan tim David Moyes.
Pasukan Thomas Tuchel ini terlibat dalam perburuan gelar yang ketat tiga arah dengan Manchester City yang berada di posisi kedua dan Liverpool yang berada di posisi ketiga, sekali tergelincir mereka dapat dengan mudah turun di posisi ketiga. Jika mereka gagal mengatasi The Hammers, dan Liverpool berhasil menang atas tuan rumah Wolves serta Manchester  City juga berhasil mengatasi tuan rumah Watford maka Chelsea harus merelakan tempatnya diambil alih.
Setelah laga match day 15 ini, Chelsea memiliki jadwal pertandingan yang relatif baik, menghadapi Leeds United, Everton, Wolverhampton Wanderers, Aston Villa dan Brighton sebelum akhir bulan, tetapi dua pertandingan liga pertama bulan Januari adalah melawan Liverpool dan Man City.
Skuad Chelsea sedikit goyah menyusul Mateo Kovacic dan Ben Chilwell yang dipastikan masih akan absen, sedangkan Trevor Chalobah juga akan absen karena masalah hamstring yang dideritanya saat melawan Watford. N'Golo Kante juga masih absen karena masalah lutut, tetapi Reece James dinyatakan fit setelah absen melawan The Hornets, dan pemain internasional Inggris itu akan kembali bermain.
Akan ada sejumlah perubahan dari The Blues yang dimulai sejak sulitnya mereka menembus pertahanan MU saat mereka ditahan imbang di kandang sendiri. Thiago Silva, Romelu Lukaku, Kai Havertz dan Jorginho di antara mereka yang diharapkan untuk masuk ke starting XI.
Ruben Loftus-Cheek mungkin terus di lini tengah, dengan Saul Niguez yang berjuang untuk tampil mengesankan musim ini, mengganti peran Kovacic dan Kante yang keduanya absen karena masalah cedera.
Berdasarkan catatan, tidak ada hasil imbang antara kedua tim ini sejak September 2018, tetapi dalam laga kali ini satu poin akan menjadi hasil yang lebih baik untuk West Ham namun tidak untuk Chelsea, dan kami percaya bahwa The Hammers memiliki cukup kemampuan untuk menyulitkan pemimpin liga ini dengan skor imbang. Dan The Blues tentu akan berupaya memaksimalkan skuadnya untuk tidak imbang apalagi kalah, partai ini akan menjadi Big Match pekan ke-15.
Perkiraan Susunan Pemain:
WEST HAM
Lukazs Fabianski; Ben Johnson, Craig Dawson, Kurt Zouma, Aaron Cresswell; Tomas Soucek, Declan Rice; Jarrod Bowen, Said Benrahma, Pablo Fornals; Michail Antonio
CHELSEA
Edouard Mendy; Andreas Christensen, Thiago Silva, Antonio Rudiger; Saul Niguez, Loftus-Cheek, Jorginho, Reece James; Mason Mount, Romelu Lukaku, Kai Havertz
