Gambia, Kekuatan Baru Sepak Bola Afrika yang Peringkatnya Pernah Lebih Rendah dari Indonesia

Gambia pun pernah dihukum oleh FIFA pada tahun 2014. Gambia tak bisa ikut ajang resmi FIFA selama dua tahun karena pihak federasi sepak bola di sana terbukti melakukan pemalsuan umur pemain.

Ketika tim senior tak punya prestasi membanggakan, timnas junior Indonesia malah berulang kali sukses juara. Begitu pula yang terjadi di persepakbolaan Gambia.

Timnas U-23 Indonesia pernah juara Piala AFF tahun 2019.

Timnas U-23 Merayakan Juara Piala AFF 2019/Antara Foto-Nyoman Budhiarta

Timnas U-19 Indonesia juara Piala Asia 1961, dan juara Piala AFF 2013. Prestasi terbaik timnas U-17 Indonesia adalah sebagai juara Piala AFF 2018.

Timnas U-17 Gambia pernah juara Piala Afrika tahun 2005 dan 2009 sehingga mendapatkan jatah tampil di Piala Dunia U-17.

Timnas junior Gambia juga sukses tampil di Piala Dunia U-20 tahun 2007. Gambia U-20 bahkan melaju hingga ke babak 16 besar Piala Dunia.

Perantau di Eropa Jadi Pionir Kemajuan Sepak Bola Gambia 

Keberhasilan timnas U-20 membuat prestasi bagus di Piala Dunia 2007, menjadi pembuka jalan bagi kesuksesan sepak bola Gambia.

Pemandu bakat di belahan dunia lain mulai melirik talenta-talenta muda sepak bola Gambia. 

Beberapa anggota skuat Gambia U-20 di World Cup 2007 kariernya sukses di luar negeri.