Dari kesuksesan mengantongi gelandang tim nasional Argentina, Alejandro Garnacho, berlanjut keberhasilan memperdaya kiper Vietnam Filip Nguyen, Asnawi Mangkualam terus mengarang cerita indahnya bersama timnas Indonesia.
Asnawi Mangkualam, nama pemain yang satu ini seolah tak pernah luput dari perbincangan. Pada Juni tahun lalu, dirinya berkesempatan bertarung melawan timnas Argentina, juara dunia dan juga peringkat 1 FIFA dalam sebuah laga persahabatan. Sebuah momen langka yang amat berharga bagi dirinya sebagai pemain timnas Indonesia.
Dan Asnawi benar-benar memanfaatkan momen itu. Aksinya yang berhasil menghentikan pergerakan Garnacho pada laga itu menuai decak kagum sekaligus melambungkan namanya.
Setengah tahun berselang, Asnawi kembali menulis cerita fantastis. Kali ini tentang perannya sebagai pahlawan kemenangan 1-0 kesebelasan Indonesia atas Vietnam pada laga kedua grup D Piala Asia 2023 di stadion Abdullah bin Khalifa, Qatar, tadi malam.Â
Asnawi mencetak gol lewat titik putih pada menit 42 menyusul pelanggaran Nguyen Than Vinh atas Rafael Struick di kotak penalti.
Ya, satu gol Asnawi pada laga tersebut terasa amat berarti. Satu gol yang sukses menghadirkan tiga angka bagi pasukan Garuda. Satu gol yang membuka asa bagi tim asuhan Shin Tae-yong ini memenuhi target yang mereka canangkan sendiri untuk lolos ke babak 16 besar.Â
Satu gol yang membuat Indonesia berhasil memutus catatan buruk dalam tujuh tahun terakhir di mana mereka tak pernah menang dalam tujuh pertemuan melawan Vietnam.
Pantang menyerah, selalu bermain ngotot dengan semangat menyala-nyala serta teknik bermain yang mumpuni menjadi ciri khas dari pemain asal Makassar ini. Sebuah privilese yang menjadikannya sebagai salah satu pemain tak tergantikan dalam skuad Shin Tae-yong.
Tak hanya itu, Shin Tae-yong bahkan tak ragu mendapuknya sebagai kapten tim. Sebuah kehormatan tentunya bagi dirinya sebagai seorang punggawa timnas.
