Substansi dikatakan tentang benda-benda sederhana, seperti tanah, api, air, dan semua hal yang serupa; dan secara umum, tubuh, serta hewan, makhluk ilahi yang memiliki tubuh dan bagian-bagian dari tubuh ini. Semua hal ini disebut zat, karena mereka bukan atribut dari suatu subjek, tetapi mereka sendiri adalah subjek dari makhluk lain. (Aristotle, Â Metafisika, buku V, 8).
Substansi bagi Aristotle  adalah gabungan materi (hyle) dan bentuk (morph). (Oleh karena itu istilah hylomorphism dengan mana teori zat Aristotle  secara tradisional telah ditunjuk.) Sesuai dengan teori empat penyebab keberadaan, tidak akan ada interpretasi lain, dan dua penyebab lainnya, yang efisien dan yang terakhir, dapat dimasukkan dalam penyebab formal. Senyawa materi dan bentuk itu tidak dapat larut, sehingga tidak mungkin untuk benar-benar memisahkan yang satu dari yang lain; Hanya dalam pemahaman pemisahan seperti itu mungkin, yaitu, materi dan bentuk hanya dapat dianggap sebagai realitas yang berbeda.
Memang, jika kita bertanya pada diri sendiri tentang bahan dari mana rumah itu dibuat, kita akan mengatakan  itu terbuat dari batu bata; tetapi batu bata pada gilirannya, yang merupakan bahan rumah, adalah zat, yaitu senyawa materi dan bentuk; jika kita bertanya pada diri sendiri tentang bahan batu bata, kita akan menemukan zat lain, tanah liat atau lumpur; dan jika kita bertanya pada diri sendiri tentang masalah tanah liat, kita akan menemukan zat lain, dan seterusnya tanpa batas. Sejauh kita melakukan penyelidikan, kita tidak akan dapat menemukan bahan mentah dari mana benda-benda dibuat, karena materi itu akan selalu menyatu dengan suatu bentuk yang tidak dapat diceraikan; maka Aristotle  berbicara tentang materi yang dekat (eschte hyle) dan materi yang jauh atau bahan mentah (prte hyle).
Materi terdekat, pada kenyataannya, adalah substansi dari mana segala sesuatu dibuat, seperti yang kita katakan perunggu adalah materi patung; bahan mentahnya, bagaimanapun, adalah lapisan dasar realitas yang paling utama, sama sekali tidak dapat kita ketahui karena tidak memiliki bentuk apa pun dan, oleh karena itu, tidak memiliki kualitas apa pun. Dalam pengertian ini, konsepsi Aristotle  tentang materi mengingatkan pada apeiron Anaximander.
Sementara bentuk mewakili esensi objek, substansi, apa yang universal di dalamnya, materi mewakili apa yang khusus, berbeda dalam substansi. Oleh karena itu, materi adalah prinsip individuasi: apa yang membedakan satu substansi dari yang lain adalah materi dari mana ia dibuat (yang membedakan tabel ini dari yang satu adalah materi dari mana masing-masing substansi dibuat, bukan bentuknya, yang identik. di keduanya).
Bentuknya, sebaliknya, tidak hanya mewakili esensi dari setiap makhluk, tetapi  sifatnya; Karena materi tidak dapat diketahui, kita akan mengetahui zat berdasarkan bentuknya, yaitu dengan apa yang universal di dalamnya dan tidak khusus. Sejauh bentuk itu  mewakili alam, dan karena alam adalah prinsip dan penyebab gerakan, Aristotle  akan memperkenalkan realitas perubahan itu sendiri ke dalam substansi dan, dengannya, kemungkinan untuk menjelaskannya.
Metafisika Aristotle : Berada dalam tindakan dan berada dalam potensi.  Berada dalam tindakan dan berada dalam potensi.  Untuk menjelaskan perubahan itu, Aristotle  perlu menggunakan tidak hanya teori substansi, yang memungkinkannya membedakan bentuk dari materi, tetapi  ke struktur metafisik lain, yang memungkinkannya membedakan dua bentuk keberadaan baru: berada dalam tindakan. dan menjadi. berkuasa Untuk studinya ia akan mendedikasikan buku IX "Metafisika", (di mana Anda dapat membaca 6 bab pertama di bagian "teks").
Menjadi tidak hanya diambil dalam arti substansi, kualitas, kuantitas, tetapi ada  yang potensial dan berada dalam tindakan, relatif terhadap tindakan. (Aristotle,  Metafisika, buku IX, 1).
 Dengan bertindak, Aristotle  mengacu pada substansi seperti yang tampak bagi kita dan kita mengetahuinya pada saat tertentu; dengan berada dalam potensi ia memahami seperangkat kapasitas atau kemungkinan substansi untuk menjadi sesuatu yang lain dari apa yang ada saat ini. Seorang anak laki-laki memiliki kapasitas untuk menjadi seorang pria: oleh karena itu, dia adalah seorang anak laki-laki dalam tindakan, tetapi seorang pria dalam potensi. Artinya, dia bukan seorang pria, tetapi dia bisa menjadi satu.
Oleh karena itu, dalam beberapa cara, kekuasaan mewakili bentuk non-makhluk tertentu: itu bukan non-ada yang absolut, tetapi yang relatif, tetapi yang sama nyatanya dengan pertimbangan lain apa pun yang dapat kita buat tentang substansi. Setiap zat mengandung, oleh karena itu, satu set kapasitas atau potensi, suatu bentuk tertentu dari non-makhluk relatif, yang sama spesifiknya dengan komposisi hilomorfiknya.
Oleh karena itu, bersama dengan berada dalam tindakan, kita harus mengakui pengakuan adanya potensi. Tentu saja, potensi suatu zat ditentukan oleh sifat masing-masing zat: benih akan dapat menjadi tanaman dan, oleh karena itu, berpotensi menjadi tanaman; tapi dia tidak akan bisa berubah menjadi kuda.
