Remaja, dengan emosinya yang cepat, terkadang mencoba teknik-teknik aneh untuk manajemen emosi. Banyak yang mungkin mencoba melukai diri sendiri karena kesal, tetapi tidak menjadi, secara klinis, melukai diri sendiri karena cedera yang mereka timbulkan tidak memiliki efek positif. Mereka yang kemudian menjadi perusak diri menemukan  rasa sakit dan pandangan darah menurunkan aktivitas di amigdala, di mana otak menemukan perasaan reaktif yang paling murni.
Model neurobiologis ini mungkin menunjukkan  respons otak yang berbeda, ditenangkan oleh rasa sakit dan aspek visual dari cedera, adalah penyebab mendasar dari melukai diri sendiri.
Ini akan memiliki sisi positif meyakinkan remaja dan orang tua  ini bukan perilaku "sakit, buruk, perhatian- mencari", tetapi masalah dengan respon neurobiologis remaja individu. Model ini, bagaimanapun, akan memiliki kelemahan: Menghapus perilaku yang merugikan diri sendiri dari konteks emosional tampaknya akan menempatkannya di luar jangkauan perawatan terapi.
Neurobiologi dan pikiran serta perasaan kita saling terhubung secara rumit. Ketika kita menggambarkan aktivitas saraf kita tidak menjelaskan tetapi mengeksplorasi pikiran dan emosi. Sangat mungkin  jenis kesusahan tertentu atau kebencian pada diri sendiri atau keyakinan  seseorang pantas dihukum menghasilkan konteks di mana rasa sakit dan cedera menghasilkan kelegaan.
Tapi petunjuk lain memungkin dalam penemuan aneh  remaja yang merugikan diri sendiri memiliki tingkat stres yang lebih rendah. Hormon stres kortisol biasanya dianggap buruk bagi kita. Tapi itu memberikan dorongan dan kegembiraan. Itu membuat kita tetap waspada dan tertarik. Ketika kadar kortisol rendah, kita bisa merasa lamban dan terlepas. Mungkin remaja yang melukai diri sendiri mencari tingkat kortisol yang normal.
Kortisol biasanya menendang di berbagai waktu dalam sehari, terutama di pagi hari. Ketika levelnya tinggi, siklus homeostatis tubuh ikut berperan, dan level kortisol dibasahi oleh efek menenangkan bawaan.
Tingkat kortisol yang ditekan pada remaja yang melukai diri sendiri mengganggu siklus homeostatis ini. Karena tidak memiliki level kortisol normal dan obat penenangnya, mereka meningkatkan level kortisol dengan melukai diri sendiri, yang juga mereka gunakan untuk meredam perasaan buruk. Apa yang mungkin dibutuhkan remaja yang merugikan diri sendiri adalah stres, dalam bentuk stimulasi dan dorongan.
Berita baiknya adalah  ketika remaja berhenti melukai diri sendiri, baik sebagai akibat dari terapi atau kedewasaan, respons neurobiologis mereka kembali normal. Reaksi mereka terhadap rasa sakit tidak lagi tumpul. Mereka tidak lagi merasakan dorongan untuk mencelakai diri sendiri ketika mereka sedih atau kesepian atau frustrasi.Â
Mereka tidak lagi tenang dengan melihat darah mereka sendiri. Kita dapat belajar banyak dari otak yang merusak diri sendiri. Daripada takut kekhasannya bersifat permanen, neurobiologi mungkin menunjukkan cara untuk terapi yang lebih efektif.
