Pemimpin yang Melampaui

Di situlah pengetahuan sejarah membantu, karena menunjukkan pola-pola di tengah-tengah semua kebisingan peristiwa terkini dan mengingatkan kemungkinan selain yang sudah biasa dialami.

Ke [4] Jebakakan mematikan yang dibuat sendiri. Kekuasaan juga berbahaya, karena mereka yang memegangnya mulai berpikir   dapat melakukan apa pun yang mereka pilih. Pikirkan Richard Nixon yang mencoba menggunakan institusi pemerintah Amerika untuk menutup skandal Watergate. Atau perang Amerika di Vietnam. 

Pada 1960-an Amerika Serikat adalah kekuatan ekonomi dan militer paling kuat di dunia. Para pemimpinnya berasumsi mereka bisa dengan mudah menguasai Vietnam Utara dan membawa para pemimpinnya ke meja perundingan. Mereka tidak repot-repot bertanya-tanya apakah musuh mereka (dan sekutu Vietnam mereka) mungkin memiliki ide yang berbeda. 

Robert McNamara,   Sekretaris Pertahanan pada waktu itu, kemudian berkata, "Kesalahpahaman   tentang teman dan musuh   sama-sama mencerminkan ketidaktahuan mendalam  akan sejarah, budaya, dan politik orang-orang di daerah itu dan kepribadian serta kebiasaan para pemimpin mereka."

Sejarah memiliki lebih banyak contoh pemimpin yang keyakinan akan infalibilitas tumbuh sebanding dengan kekuatan mereka. Dengan sebagian besar Eropa terbaring di kakinya, Napoleon berpikir bahwa dia tak terkalahkan. 

Dia menemukan dirinya terlibat dalam perang yang sia-sia dan mahal di Spanyol. Kemudian untuk membawa Tsar Alexander muda ke tumit dia menyerbu Rusia, kesalahan yang menyebabkan kejatuhannya akhirnya.  Hitler memiliki serangkaian keberhasilan - merebut Austria dan Cekoslowakia, kekalahan Prancis, pembagian pusat Eropa dengan Uni Soviet - yang meyakinkannya bahwa ia sempurna. 

Melawan nasihat jenderalnya, ia mengikuti Napoleon ke Rusia. Ketika pasukan Jerman menghadapi perlawanan, Hitler menolak untuk membiarkan mereka mundur. Itu adalah awal dari akhir.

Ke [5] Tahu Waktu kapan lengeser atau berhenti. Lengser dari jabatan  atau melepaskan kekuatan adalah salah satu hal tersulit untuk dilakukan. Kaisar Charles V abad ke-16 yang secara sukarela turun tahta sebagai Kaisar Romawi Suci dan pensiun ke sebuah biara adalah sangat luar biasa.  

Para pemimpin memilih untuk tetap tinggal ketika mereka seharusnya menyerah atau lengser. Tanpa bermaksud, mereka sering membatalkan banyak pekerjaan mereka sendiri dan menyebabkan masalah bagi penerus mereka.

Kata terakhir: manusia dapat memiliki semua kualitas yang menjadi pemimpin hebat  mulai dari tekad ke visi hingga kemampuan belaka   tetapi jika manusia tidak memiliki keberuntungan dan waktu yang tepat,   tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan apa yang dapat dilakukan.