Gotthold Ephraim Lessing (22 Januari 1729-15 Februari 1781), filsuf Jerman, dan kritikus seni, di era Pencerahan. Tulisan-tulisan teoritis dan kritiknya luar biasa karena gayanya yang sering lucu dan ironis, mengolah ide-idenya ke dalam drama, pemikiran teoretisnya yang secara substansial memengaruhi perkembangan sastra Jerman.
Ide-idenya mumbling sezamannya,  masalah agama khsusunya tentang kerukunan antaragama, dan sebagai  "Kekristenan Nalar" yang mengarahkan dirinya sendiri oleh semangat agama. Lessing percaya akal manusia (yang diprakarsai oleh kritik dan perbedaan pendapat) akan berkembang, bahkan tanpa bantuan oleh wahyu ilahi.
Lessing lahir di Kamenz, sebuah kota kecil di Sachsen, pada tanggal 22 Januari 1729. Ayahnya seorang pendeta dan penulis tulisan-tulisan teologis. Setelah menghadiri Sekolah Latin di Kamenz  tahun 1737 dan Furstenschule St. Afra di Meissen  tahun 1741;  belajar teologi dan kedokteran di Leipzig (1746-1748), di mana mulai menulis untuk pentas.
Pada  tahun 1748 tinggal di Berlin  dan sangat dipengaruhi oleh pertemuan pribadinya dengan Voltaire. Selama waktu ini, ia menulis "Miss Sara Samson," yang secara luas dianggap sebagai salah satu tragedi kelas menengah pertama. Dia juga bekerja sebagai reviewer dan editor untuk, antara lain, Vossische Zeitung . Pada 1752  mengambil gelar Master-nya di Wittenberg.Â
Pada tahun 1755 ia  kembali ke Leipzic dan terus menghasilkan berbagai karya sampai dari tahun 1760 hingga 1765  bekerja di Breslau (sekarang Wroclaw) sebagai sekretaris Jenderal Tauentzien,  mulai menyusun karyanya yang terkenal "Laocoon" dan "Minna von Barnhelm. " Pada 1765,  kembali ke Berlin, dan pergi lagi pada tahun 1767 untuk bekerja selama tiga tahun sebagai dramaturgi dan penasihat di Teater Nasional Jerman di Hamburg. Di sana  bertemu Eva Konig, calon istrinya.
Pada 1770 Lessing menjadi pustakawan di Herzog August Bibliothek di Wolfenbuttel. Masa jabatannya terganggu oleh banyak perjalanan. Pada 1775  melakukan perjalanan ke Italia ditemani oleh Pangeran Leopold. Selama waktu ini, terlibat dalam debat teologis sengit dan kontroversi. Setelah  perintah melarang dan berhenti menerbitkan argumennya, Lessing memasukkan pandangan keagamaannya dalam drama terkenalnya "Nathan the Wise."
Pada 1776 menikahi Eva Konig, di Jork (dekat Hamburg). Dua tahun kemudian Lessing bertemu dengan tragedi ketika  Eva Konig meninggal pada 1778 setelah melahirkan seorang putra yang berumur pendek.  Pada tanggal 15 Februari 1781, Lessing, berusia 52 tahun, meninggal selama kunjungan ke pedagang anggur Angott di Braunschweig.
Bekerja dan Berpikir; Lessing di awal hidupnya, menunjukkan minat di teater. Dalam tulisan-tulisan teoretis dan kritisnya tentang masalah ini seperti dalam drama-dramanya sendiri  dia mencoba berkontribusi pada pengembangan teater borjuis baru di Jerman. Terutama berbalik melawan teori sastra Gottsched dan para pengikutnya yang dominan pada saat itu.Â
Dia secara khusus mengkritik tiruan sederhana dari contoh Perancis dan memohon untuk mengingat kembali teorema klasik Aristotle dan untuk penerimaan serius krya Shakespeare.  Di Hamburg Lessing mencoba  untuk mendirikan Teater Nasional Jerman. Hari ini karya-karyanya sendiri muncul sebagai prototipe drama Jerman yang kemudian dikembangkan.Â
Mi Sara Sampson dan Emilia Galotti dilihat sebagai tragedi kelas menengah pertama, Minna of Barnhelm (Minna von Barnhelm) sebagai model untuk banyak komedi Jerman klasik, Nathan the Wise (Nathan der Weise) sebagai drama ideologi ideologi pertama ("Ideendrama"). Tulisan-tulisan teoritisnya Laocoon dan Hamburgian Dramaturgy (Hamburgische Dramaturgie) menetapkan standar untuk diskusi tentang prinsip-prinsip teoretis dan sastra.
Pada tulisan-tulisan religius dan filosofisnya  membela hak Kristen yang setia untuk kebebasan berpikir. Lessing menentang keyakinan dalam wahyu dan berpegang pada penafsiran harfiah dari Alkitab oleh doktrin ortodoks yang dominan.Â
