Salah satu kegiatan akhir pekan yang sering saya lakukan di Tawau adalah menemani istri belanja ke Tamu Ahad Sabindo (TAS) di Jalan Habib Sheikh, Bandar Tawau, Sabah, Malaysia. TAS adalah pasar mingguan, yang sesuai namanya digelar seminggu sekali setiap hari Minggu mulai pukul 6 pagi hingga tengah hari, biasanya sekitar pukul 11 siang.
TAS sendiri adalah salah satu Tamu yang berada di Sabah, yang tersebar mulai dari kota-kota di Pantai Barat Sabah seperti Belud dan Kota Kinabalu hingga Pantai Timur Sabah seperti Tawau,
Meski digelar setiap hari Minggu dalam bentuk pasar, namun Tamu bukan sekadar pasar, ia adalah tempat bertemunya budaya, komoditi, dan kisah kehidupan. Hal ini terjadi karena setiap akhir pekan, warga dari berbagai pelosok datang untuk berjualan di bawah tenda dengan suasana penuh tawa dan semangat jual-beli kekeluargaan yang sangat terasa.
Di bawah tenda, percakapan antara sesama pedagang ataupun pedagang dengan pembeli bercampur baur dan terdengar bersahut-sahutan, Melayu Sabah, Bugis, Cina Hakka, hingga Bajau.
Sambil menawar harga, orang-orang bertukar kabar, berbagi cerita tentang keluarga, tentang musim panen, atau tentang hasil tangkapan di laut minggu ini.
Suara riuh pedagang yang memanggil calon pembeli beriringan dengan suara sekelompok pengamen di setiap perempatan. Ada pengamen yang menunjukkan kebolehannya memainkan alat musik rebana dan menyanyikan lagu Islami. Ada pula yang berkaraoke menyanyikan lagu pop Malaysia dan Indonesia atau dangdut. Suaranya mengalun, menambah suasana pasar jadi semakin hidup.
Lazimnya sebuah pasar, aneka barang dagangan pun dijajakan di Tamu, seperti sayur mayur, buah-buahan, ikan segar dan asin, gula, telor, beras, kopi, perkakas dapur, pakaian, aneka tanaman bunga dan buah. Bahkan di Tamu dijual pula perangkat elektronik dan aneka hewan peliharaan seperti ikan hias, kelinci, burung ataupun ayam.
Para pedagang menggelar barang dagangannya di bawah tenda dan di atas meja ataupun terpal yang digelar di atas jalan aspal. Barang dagangan yang dijajakan seringkali hanya seadanya, seperti beberapa ikat sayur mayur atau buah-buah. Barang dagangan yang sepertinya diperoleh dari panen di kebunnya, yang mungkin hanya berupa pekarangan rumah.
Di tenda lain, ada pedagang tanaman yang hanya menjual beberapa batang pohon anggrek atau bibit durian yang menurutnya merupakan pohon yang ditanam di halaman rumahnya.
Tentu saja tidak semua pedagang hanya menjual barang hasil kebunnya atau barang dagangan seadanya. Banyak pula yang merupakan pedagang sungguhan, yang di hari-hari lain berdagang di pasar untuk menjual ikan segar dan asin, sayur mayur, gula dan barang dagangan lainnya.
